As baterias de fosfato de ferro-lítio (LFP) já fizeram da CATL da China o maior fornecedor de baterias de tração para veículos elétricos, mas nem todos os concorrentes consideram esse tipo de fonte de alimentação a única alternativa às baterias baseadas em níquel e cobalto. Samsung SDI e LG Energy Solution, por exemplo, estão se preparando para desenvolver baterias de lítio sem cobalto.
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O recente anúncio da Tesla de sua intenção de trocar todos os modelos básicos de veículos elétricos por baterias mais baratas de fosfato de ferro intrigou os especialistas, uma vez que essas baterias são produzidas principalmente na China e terão de ser importadas para os Estados Unidos. Entre os fabricantes de baterias coreanos, apenas a SK On anunciou sua disposição para lançar baterias de fosfato de ferro. A empresa vai desenvolver de forma independente sua composição ideal.
Conforme observado pela Business Korea, a Samsung SDI e a LG Energy Solution vão reduzir o custo das baterias de lítio eliminando o uso de cobalto em sua produção. De acordo com representantes da LG Energy Solution, as baterias de fosfato de ferro, embora baratas, perdem para o níquel em densidade, peso e alcance de armazenamento de energia quando usadas em veículos elétricos. A empresa coreana está desenvolvendo baterias com uma nova composição química que não implica o uso de cobalto e uma série de outros materiais caros.
A Samsung SDI está mostrando solidariedade com a LG a esse respeito, trocando as baterias LFP por uma alternativa sem cobalto. A mineração deste último mineral no Congo, por exemplo, levanta questões dos defensores dos direitos humanos em termos de ética de produção e, portanto, empresas responsáveis tentam ou não negociar com fornecedores locais ou reduzir o teor de cobalto em seus produtos.