GM relançará o serviço Cruise Robotaxi este ano, mas cortará custos em US$ 1 bilhão

A Cruise Automation tem sido atormentada por contratempos desde o início de outubro do ano passado, quando uma colisão com pedestres em São Francisco expôs fraquezas em sua tecnologia de piloto automático. A empresa foi forçada a suspender seus serviços de transporte autônomo nos Estados Unidos, e a controladora General Motors disse esta semana que cortaria o financiamento da Cruise em US$ 1 bilhão este ano.

Fonte da imagem: Cruzeiro

Ao mesmo tempo, como explica a Reuters, citando as palavras da CEO da GM, Mary Barra, a montadora americana pretende reconsiderar as prioridades e reiniciar o serviço de táxi sem motorista Cruise, mas prefere anunciar em breve a data de seu reinício separadamente. No ano passado, este serviço exigiu despesas de 1,9 mil milhões de dólares da empresa-mãe GM, e as perdas antes de impostos nesta área do negócio como um todo atingiram 2,7 mil milhões de dólares, e este montante não inclui custos de reestruturação de 500 milhões de dólares, que o a empresa sofreu no quarto trimestre devido à necessidade de redução do quadro de funcionários da Cruise. Como explicou o chefe da GM, esta empresa continuará a apoiar a sua subsidiária.

A GM cooperará com os investigadores do governo que estão atualmente investigando todos os detalhes do incidente de outubro em São Francisco. Recordemos que outro carro que passava atirou uma mulher que atravessava a estrada sob as rodas de um protótipo de táxi Cruise não tripulado, mas a automação de bordo não conseguiu reconhecer a natureza do incidente, confundindo-o com uma colisão lateral com outro veículo , pelo que, ao tentar pressionar a berma da estrada após a suposta colisão, o protótipo foi arrastado e a vítima ficou presa no fundo a uma distância de até seis metros no asfalto. A mulher sobreviveu, mas ficou ferida. A câmera lateral do protótipo não conseguiu reconhecer um pedestre preso embaixo do fundo, embora as pernas da vítima fossem visíveis na gravação obtida dos sistemas de bordo por especialistas independentes. Em segundo lugar, o veículo não conseguiu determinar com segurança a sua posição na estrada, razão pela qual tentou pressionar a berma da estrada, já estando de facto na margem direita da estrada.

Cruise concordou em pagar uma multa de US$ 75 mil pelo fornecimento tardio e incompleto de informações sobre o incidente de outubro, bem como em fornecer toda a assistência possível à investigação. A empresa não só teve de dizer adeus aos seus dois fundadores e a vários executivos seniores, mas também cortou um quarto do seu pessoal.

De acordo com o chefe da GM, Cruise agora pretende alcançar maior segurança dos sistemas proprietários de controle de veículos em comparação com o motorista médio. Dos computadores, disse ela, as pessoas esperam um nível de segurança muito mais alto do que os motoristas. Os custos de ocupação da Cruise este ano se concentrarão na retenção de talentos valiosos. Dado que os planos para expandir o serviço a 20 cidades dos EUA terão de ser abandonados por enquanto, os fundos disponíveis podem ser concentrados na melhoria da tecnologia, em vez de na compra de carros novos e na contratação de pessoal adicional para os operar. Até à data, a Cruise proporcionou à GM perdas de 8 mil milhões de dólares, embora a montadora esperasse anteriormente que até ao final da década seria capaz de receber até 50 mil milhões de dólares em receitas anuais com a prestação de tais serviços.