A startup italiana IronLev testou um carrinho de mão com suspensão magnética passiva. A solução é um “maglev mínimo” – um carrinho com quatro ímãs permanentes em forma de U em vez de pares de rodas, que criam um espaço de ar entre um trilho ferroviário regular e a suspensão da plataforma móvel. Devido à suspensão magnética, o efeito do atrito nos trilhos desaparece e o trem pode se mover com menos energia.
Fonte da imagem: IronLev
A principal vantagem da plataforma proposta é que ela pode percorrer toda a rede ferroviária moderna sem alterações de infraestrutura extremamente dispendiosas. A plataforma dispensa trilhos e eletroímãs especiais ao longo da via, bem como consumo de energia para todos esses equipamentos. O trem de ímãs permanentes é simplesmente colocado nos trilhos e depois se move sozinho devido aos motores elétricos instalados na plataforma. Ele é acionado por pequenas rodas nas laterais dos trilhos, que também servem como limitadores e evitam o descarrilamento do trem.
Como dizem os desenvolvedores, mover uma plataforma de 10 toneladas sobre ímãs passivos requer o mesmo esforço que levantar uma mochila de 10 kg. Durante a demonstração, o chefe da empresa IronLev estendeu uma plataforma levitando com um carro Tesla de 2 toneladas montado por uma corda. A empresa testou o mesmo protótipo (plataforma autopropelida) em um trecho de 2 km de uma via férrea regular no trecho Adria-Mestre. A plataforma atingiu a velocidade de 70 km/h e se mostrou estável.
Acrescentemos que a empresa IronLev foi fundada em 2017. Baseia-se no desenvolvimento de duas startups, que apresentaram seu próprio projeto de plataforma de levitação magnética para a competição SpaceX Hyperloop. Em 2018, a empresa criou uma plataforma que foi testada recentemente em uma ferrovia real. Na próxima etapa, a empresa promete criar uma plataforma maglev de 20 toneladas e acelerá-la até 200 km/h. Não se trata de maglevs chineses em túneis de vácuo a uma velocidade de 1000 km/h, mas a decisão italiana também tem direito à vida, a menos que a China restrinja o acesso das empresas ocidentais às suas fontes de ímanes de terras raras.