A influência da China no mercado de baterias de lítio é determinada não tanto pelas reservas de minerais necessárias à sua produção, mas pela concentração de empresas no processamento primário de matérias-primas. Em muitas áreas, a RPC é quase um monopolista e, portanto, tem a capacidade de ditar preços. Os fabricantes de baterias sul-coreanos agora são forçados a aumentar o custo de produção em 8-10%.
Fonte da imagem: Pixabay
Eles são forçados a tomar tais medidas impopulares pela política de preços dos fornecedores chineses de matérias-primas, conforme explicado pela Business Korea. Para referência, o custo dos compostos de lítio usados na fabricação de baterias aumentou cinco vezes no ano, e só em novembro aumentou 24,3%. As reservas de lítio estão concentradas na América do Sul e na Austrália, mas as empresas chinesas compram matérias-primas locais para processamento posterior e fornecimento aos mercados estrangeiros, de modo que têm a oportunidade de determinar a política de preços quase em escala global. Diretamente, as reservas de lítio na China não ultrapassam 5–6% do mundo, mas na cadeia de abastecimento de matérias-primas relacionadas, o país controla pelo menos 60% do mercado.
No caso da Coreia do Sul, as empresas chinesas também estão envolvidas no fornecimento de outros minerais necessários à produção de baterias de lítio. Os preços do cobalto triplicaram ao longo do ano, e o custo de uma tonelada de níquel pela primeira vez desde maio de 2014 em novembro ultrapassou US $ 20.000.
Os fabricantes coreanos de baterias, que ganham cada vez mais influência no mercado global, são obrigados a depender do fornecimento de matérias-primas chinesas. A Samsung SDI já teve que aumentar o custo de suas baterias cilíndricas de lítio em 8% em novembro. A LG Energy Solution aumentará o custo de 21700 unidades em 10% a partir de janeiro, em um esforço para compensar o recente aumento nos preços das commodities. Obviamente, tal tendência não pode contribuir para uma maior popularização dos veículos elétricos, pois no custo desses veículos, o preço de uma bateria pode chegar a um terço ou até a metade.