Europa conta com empresas asiáticas para desenvolver produção local de baterias para veículos elétricos

A Europa continua a avançar para a construção da sua própria indústria de baterias para veículos elétricos. Supõe-se que 90% das necessidades de baterias serão cobertas pela produção local até 2030. No entanto, mesmo que esse plano seja implementado, mais da metade da capacidade de produção nessa área pertencerá a empresas da Ásia e dos Estados Unidos.

Fonte da imagem: Kai Pfaffenbach / Reuters

O esforço da Europa para construir sua própria indústria de baterias para veículos elétricos está enfrentando vários obstáculos, já que os investidores hesitam em investir em start-ups do setor que estão tentando desafiar as empresas asiáticas que dominam o mercado. Com exceção da Northvolt da Suécia, muitas start-ups que inicialmente planejavam construir as chamadas gigafactories decidiram construir fábricas menores para atrair mais investimentos posteriormente.

A Britishvolt é outra start-up europeia com ambições grandiosas que enfrenta falta de financiamento. A empresa está buscando cerca de US$ 4,4 bilhões em investimentos para construir uma gigafábrica no norte da Inglaterra, mas seus planos estão na balança devido à falta de fundos. A Britishvolt não conseguiu garantir contratos com grandes empresas, ao contrário da Northvolt, que entrou em uma joint venture com a Volkswagen em 2019 e depois celebrou um contrato de fornecimento de baterias de longo prazo com a BMW.

Os investidores não têm pressa em investir enormes quantias de dinheiro em empresas que não têm nada além de planos e ambições em seu arsenal. É por isso que algumas startups europeias optaram por um caminho de desenvolvimento mais lento, focando na construção de fábricas menores ou as chamadas megafábricas. O plano deles é começar a produzir baterias para atrair investimentos para expandir a capacidade posteriormente.

Fonte da imagem: Benchmark Mineral Intelligence

Entre essas startups está a francesa Vektor, que anunciou há poucos dias que levantou US$ 250 milhões em investimentos para financiar a construção de uma megafábrica. A empresa chamou a captação de recursos de um “pequeno passo” para construir uma gigafábrica de 16 GWh de US$ 1,6 bilhão, programada para entrar em operação em 2025, que fornecerá baterias para a montadora francesa Renault.

Em 2017, a European Battery Alliance foi criada para iniciar o desenvolvimento desta indústria na região. Essa organização espera que até 2030, 90% da demanda total de baterias seja atendida por empresas locais. Para baterias EV, a Benchmark Mineral Intelligence estima que a Europa deve ter 1.200 GWh de capacidade de produção até 2031 e demanda de 875 GWh.

No entanto, destes 1200 GWh, cerca de 44% da capacidade será detida por empresas asiáticas com fábricas na Europa. Uma fatia de 43% do total virá de empresas locais e outros 13% da empresa americana Tesla. Ao mesmo tempo, o analista da BMI Caspar Rawles acredita que algumas das fábricas de empresas europeias “nunca sairão da prancheta”, ou seja, não será construído.

Fonte da imagem: Benchmark Mineral Intelligence

Ao mesmo tempo, as empresas chinesas, sul-coreanas e japonesas que dominam o setor de baterias têm grande probabilidade de fazê-lo, pois possuem grandes contratos com montadoras e experiência na construção de gigafábricas. “A grande maioria da capacidade europeia será asiática”, disse Rawls.

Montadoras europeias como BMW, Mercedes-Benz, Stellantis e Volkswagen já assinaram acordos para fornecer produtos de fábricas em construção por empresas asiáticas como a chinesa CATL e a sul-coreana LG Energy Solution.

Além da Northvolt, que começará a fornecer baterias de íons de lítio de sua gigafábrica sueca este ano, a Automotive Cells Company, uma joint venture entre a gigante de energia francesa Total Energies, Stellantis e Mercedes-Benz, está crescendo. A ACC planeja aumentar a capacidade para 120 GWh até 2030, o que exigirá US$ 7 bilhões em ações, dívidas e subsídios. No entanto, a primeira gigafábrica da empresa no norte da França ainda está em construção.

Fonte da imagem: Benchmark Mineral Intelligence

A Italvolt pretende construir uma gigafábrica de US$ 3,5 bilhões no norte da Itália, mas a fonte de financiamento do projeto ainda não foi determinada. Outra empresa que optou por um desenvolvimento de negócios mais lento é a eslovaca InoBat. No início do próximo ano, lançará uma planta piloto de 45 MWh em Bratislava. A startup alemã Theion está desenvolvendo baterias de lítio-enxofre e planeja arrecadar US$ 50 milhões para construir uma pequena fábrica para criar baterias para empresas automotivas e aeroespaciais. Após a implementação deste plano, o Theion pretende buscar fontes de financiamento para a construção de sua própria gigafábrica com capacidade de 20 GWh.

Existem outras empresas europeias desenvolvendo baterias e planejando construir suas próprias megafábricas. Estes incluem os britânicos Ilika e Faradion. A primeira está desenvolvendo pequenas baterias de estado sólido para aplicações médicas e a segunda está trabalhando na criação de baterias de íons de sódio.