Se no segmento de automóveis de passageiros as características das células a combustível a hidrogênio ainda deixam os consumidores em dúvida na escolha do tipo de usina em comparação aos veículos elétricos a bateria, então as vantagens das células a combustível são óbvias para os compradores de veículos comerciais. Mesmo assim, em 2030, os veículos com células de combustível representarão apenas 10% do mercado europeu de caminhões.
Fonte da imagem: Hyundai Motor
Essa opinião é compartilhada pelos consultores de estratégia de Berylls, como explica a Reuters. Até um quarto do mercado de novos caminhões na Europa até 2030 será formado por veículos com motores elétricos a baterias. Os autores da previsão alertam que a parcela de caminhões movidos a hidrogênio pode aumentar se o desenvolvimento da infraestrutura se acelerar até o final da década.
A Hyundai e sua parceira H2 Energy pretendem operar os caminhões na Suíça, onde esta está criando a infraestrutura de abastecimento necessária. Em sua versão atual, o caminhão com célula de combustível Hyundai Xcient é capaz de viajar até 400 km em um único posto de gasolina, colocando 32 kg de hidrogênio em sete cilindros. Um carro gasta de 8 a 20 minutos para reabastecer, o que é incomparavelmente menos do que um ciclo de carga completo de um trator de bateria com características comparáveis. No futuro, a Hyundai espera criar um caminhão com autonomia de 1000 km usando células de combustível de hidrogênio e, em 2025, o fabricante coreano pretende produzir 110.000 veículos de todos os tipos com células de combustível anualmente. No quarto trimestre deste ano, a Hyundai enviará uma versão melhorada de seus caminhões movidos a hidrogênio para a Suíça.
Daimler e Iveco também pretendem construir caminhões com células a combustível movidas a hidrogênio. Os especialistas da McKinsey acreditam que eles serão iguais em eficiência aos caminhões movidos a combustíveis de hidrocarbonetos pesados apenas até 2028. Nikola e Iveco pretendem colocar seus tratores de célula de combustível na linha de montagem até 2023, enquanto a Daimler e a Volvo Trucks atrasarão cerca de dois anos.
A DAF também vai produzir caminhões semelhantes, mas os caminhões da Volkswagen MAN e da Scania preferem os veículos elétricos a bateria. Representantes da indústria automobilística criticam as células de combustível de hidrogênio por sua baixa eficiência. Segundo eles, apenas um quarto da energia original é convertido em energia mecânica, todo o resto é perdido no processo de conversão.
A fabricante de motores diesel Cummins, por outro lado, não vê nenhum problema na luta entre os dois tipos de usinas. Para aplicações em que os requisitos de potência, alcance, massa e armazenamento de energia não serão atendidos apenas por tratores movidos a bateria, os veículos com célula de combustível a hidrogênio virão em seu socorro. A Cummins prefere investir no desenvolvimento de motores de tração, que serão igualmente procurados nos dois tipos de caminhões.