O voo espacial do proprietário da Virgin Galactic, Richard Branson, ontem causou muito burburinho na mídia. O bilionário não apenas completou com sucesso um vôo suborbital a bordo de um navio de sua própria empresa, mas também despertou um interesse genuíno em seu projeto do proprietário da SpaceX Elon Musk.
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De acordo com relatórios recentes, Musk reservou um assento em um dos voos comerciais da Virgin Galactic, que a empresa pretende lançar em um futuro próximo. Branson não apenas confirmou a reserva da passagem, mas também acrescentou: “Elon é um amigo e talvez um dia eu voe em um de seus navios.”
Não há uma data exata em que Musk pretende voar no navio da Virgin Galactic. O vôo, que oferece até quatro minutos em gravidade zero, custou US $ 250.000 para cada passageiro, e a reserva em si custará US $ 10.000.
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Vale ressaltar que a notícia sobre a reserva de Musk segue uma série de tweets desesperados da empresa rival Blue Origin, que também planeja desenvolver ativamente o turismo espacial. É propriedade de outro bilionário, o fundador da Amazon, Jeff Bezos, que só irá ao espaço no navio de sua empresa em 20 de julho. Agora, o Blue Origin estourou em uma série de mensagens censurando tudo na Virgin Galactic – desde o tamanho das vigias do navio de Branson até o sistema de evacuação e o nível de impacto ambiental. Além disso, Branson foi chamado de “falso astronauta” porque ele supostamente não alcançou a “Linha de Bolso” – a fronteira invisível além da qual o “espaço real” supostamente começa.
Se no século passado a corrida espacial foi principalmente entre a URSS e os Estados Unidos e foi um dos efeitos colaterais da Guerra Fria, agora a pesquisa espacial é freqüentemente alimentada por bilionários concorrentes.