Elon Musk não disse se o robotaxis Tesla terá volante e pedais

Esta semana ficou claro que a apresentação do tão aguardado táxi sem motorista da Tesla foi adiada de 8 de agosto para 10 de outubro, e a empresa aproveitará essa pausa para fazer algumas alterações no design do carro. Todas as tentativas dos analistas de saber por Elon Musk na conferência trimestral se ele seria equipado com volante e pedais foram infrutíferas.

Fonte da imagem: Tesla

A necessidade de obter aprovações dos reguladores federais determina o momento do possível aparecimento do Tesla Cybercab nas vias públicas dos Estados Unidos, como explica The Verge. De acordo com os regulamentos atuais, uma montadora que queira colocar um veículo nas estradas dos EUA sem volante, pedais ou espelhos retrovisores deve solicitar à Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário (NHTSA) uma exceção aos regulamentos FMVSS. Uma montadora que receba tal isenção não poderá colocar mais de 2.500 veículos “não padronizados” nas estradas dos EUA durante o ano em que a isenção estiver em vigor.

Assim, se a Tesla quisesse lançar veículos sem volante ou pedais, não poderia fornecer mais de 2.500 desses carros por ano ao mercado dos EUA. Se este requisito não for revisto pelas autoridades do país, isso limitará enormemente a capacidade da Tesla de expandir a sua frota de táxis não tripulados, e fora dos Estados Unidos está a implementar tecnologias de piloto automático numa base residual. Talvez tendo em mente essa limitação, Elon Musk não respondeu diretamente à pergunta sobre a necessidade de coordenar o lançamento de robotáxis sem controles com a NHTSA. “Nossa solução será universal, capaz de funcionar em qualquer lugar. Poderia até funcionar em outra Terra”, disse misteriosamente o chefe da Tesla.

Na verdade, apenas uma empresa foi aprovada para operar veículos sem volantes ou pedais nos Estados Unidos – a Nuro, uma startup cujos veículos de entrega automatizada operam em pequenos números na Califórnia e no Texas. A subsidiária da Amazon, Zoox, declarou que seus ônibus autônomos são “autocertificados”, abrindo-se para uma investigação da NHTSA. A subsidiária GM Cruise conseguiu começar a testar os ônibus não tripulados Origin, mas a necessidade de sua certificação desapareceu esta semana, já que a empresa optou por abandonar a iniciativa de sua produção em massa por razões econômicas. A Waymo prefere testar e operar protótipos nos Estados Unidos baseados em veículos elétricos e híbridos de produção equipados com controles tradicionais. Ela ainda não tem planos claros de produzir um carro sem volante e pedais.