Cruise está sob escrutínio dos reguladores de segurança no trânsito dos EUA desde 2 de outubro, depois que um de seus protótipos de táxi autônomo atingiu um pedestre e o arrastou por cerca de seis metros enquanto tentava liberar a estrada. As autoridades afirmam que a última parte do incidente foi encoberta pelos representantes da Cruise durante duas semanas e, portanto, a empresa enfrenta uma multa elevada.
Fonte da imagem: Cruzeiro
Conforme relatado pela Reuters, a Comissão de Serviços Públicos da Califórnia enviou uma intimação a Cruise no final da semana passada exigindo que ele comparecesse a uma reunião desta autoridade pública em 6 de fevereiro do próximo ano. As autoridades suspeitam que Cruise tenha notificado esta comissão de forma incompleta e intempestiva sobre todas as circunstâncias do incidente de 2 de outubro. Além disso, Cruise teria enganado o público em relação às suas interações com a comissão.
O processo menciona que um representante da Cruise notificou por telefone a analista da comissão Ashlyn Kong sobre a colisão do dia anterior com um pedestre, mas não mencionou a perigosa manobra do protótipo. O carro, guiado pelo algoritmo estabelecido pelos desenvolvedores, arrastou o pedestre preso no fundo por mais seis metros a uma velocidade de 11,2 km/h para se deslocar para o acostamento e liberar passagem para outros veículos. A gravação em vídeo das circunstâncias do incidente foi fornecida às autoridades de supervisão apenas duas semanas depois, a pedido delas, e agora a empresa pode ser multada em US$ 100 mil por cada dia de atraso na notificação. Considerando que o atraso na transmissão de informações essenciais sobre o incidente foi de 15 dias, o valor total da multa poderia chegar a US$ 1.500.000.
A CEO da GM, Mary Barra, explicou esta semana que está fazendo esforços para “corrigir o curso” do Cruise como negócio, mas se recusou a comentar questões sobre o tamanho das perdas, já que o serviço de táxi sem motorista é forçado a ser suspenso enquanto duas investigações são conduzidas. De acordo com as suas previsões, a investigação externa sobre as circunstâncias do incidente de Outubro deverá ser concluída no início do próximo ano. Os 700 milhões de dólares que a GM incorreu no terceiro trimestre para apoiar o seu negócio de cruzeiros é algo que a GM prefere chamar de investimentos em vez de perdas. Desde 2016, foram gastos 8 mil milhões de dólares no desenvolvimento desta startup e ainda é difícil dizer quanto custará à GM o tempo de inatividade forçado de várias centenas de táxis não tripulados. Recorde-se que as autoridades da Califórnia proibiram a Cruise de realizar transporte em veículos sem condutor desde o início de Outubro, embora esta autorização tenha sido recebida apenas em Agosto, mas a empresa já se recusou voluntariamente a testar em vias públicas noutras regiões do Estados Unidos. Agora a Cruise precisa reduzir o número de funcionários envolvidos na manutenção da frota, mas continua testando em local de testes fechado. A situação é agravada pelo facto de os fundadores da empresa a terem abandonado.