Começa julgamento nos EUA sobre acidente fatal com piloto automático da Tesla

Um processo judicial foi aberto nos Estados Unidos contra a Tesla, no qual a empresa é acusada de causar um acidente fatal com seu sistema de direção automatizada (Autopilot) em 2019. Este é um caso raro em que a questão de se o Autopilot é culpado será decidida judicialmente. Normalmente, esses casos são resolvidos extrajudicialmente.

O piloto automático da Tesla, que pode controlar a direção, a frenagem e as mudanças de faixa em algumas rodovias, está sob o escrutínio dos órgãos reguladores há muito tempo. Como escreve o The Verge, o sistema esteve envolvido em vários processos judiciais, alguns dos quais a Tesla conseguiu acordos e outros foram arquivados. O caso atual diz respeito a um acidente envolvendo um Tesla Model S dirigido por George McGee. Ele estava usando o piloto automático, mas antes do acidente, foi distraído por um telefone caído, e o carro bateu em alta velocidade em um SUV estacionado, ao lado do qual estavam Naibel Benavides, de 20 anos, e seu namorado, Dillon Angulo. A jovem morreu e o namorado ficou gravemente ferido. As famílias dos jovens entraram com uma ação no tribunal federal do Distrito Sul da Flórida (EUA).

Fonte da imagem: família Benavides, The Verge

A Tesla pretende provar que o seu piloto automático não foi a principal causa do acidente. A empresa cita dados que mostram que McGee pressionou o pedal do acelerador no momento da colisão, anulando o sistema. Além disso, a Tesla tradicionalmente insiste que a responsabilidade é do motorista, uma vez que o piloto automático ainda requer monitoramento constante e não é totalmente autônomo. No entanto, os autores argumentam que o sistema deveria ter alertado o motorista sobre o acidente iminente em qualquer caso. O carro ignorou o sinal de parada e a frenagem automática de emergência, segundo os autores, deveria ter funcionado mesmo sem o piloto automático ativo.

Ainda assim, as chances dos autores de ganharem o caso são mínimas. Segundo os padrões da Flórida, para responsabilizar uma montadora, ela precisa provar “desrespeito imprudente à vida humana, equivalente a homicídio culposo”. A Tesla já venceu casos semelhantes. Em 2019, um tribunal absolveu a empresa de qualquer irregularidade na morte de um proprietário de um Model 3. Em outro caso, um tribunal rejeitou uma ação movida por Justine Hsu, cujo Tesla bateu em um canteiro central enquanto o piloto automático estava acionado.

Apesar da série de acidentes, a Tesla conseguiu evitar consequências graves até o momento. No entanto, após uma investigação federal, a empresa recolheu um lote de veículos sem acusações criminais. Em 2023, Musk respondeu a uma pergunta de investidores sobre a possível responsabilidade legal por acidentes envolvendo o Piloto Automático, afirmando ironicamente que “muitas pessoas acreditam erroneamente que minha empresa tem essa responsabilidade”.

Mas os riscos nesses casos são altos. O juiz permitiu que os autores buscassem indenização da Tesla e observou que os jurados, em geral, considerariam que as ações da empresa envolveram “um desrespeito irresponsável pela vida em prol do lucro”.