Segundo cálculos de cientistas britânicos, 4-5 litros de querosene puro podem ser obtidos a partir do desperdício anual de cada adulto. Será um combustível amigo do ambiente, no sentido de que não exigirá o processamento de recursos fósseis. Assim, o Reino Unido, à custa da sua população, pode cobrir até 5% da procura de combustível de aviação e acelerar o movimento em direcção à neutralidade carbónica.
Fonte da imagem: BBC
A questão do processamento de águas residuais em combustível para aviões a jato foi abordada pela Green Fuels de Gloucestershire (um condado no oeste da Inglaterra). Há cerca de 20 anos, seu fundador e diretor começou a produzir biocombustível para veículos a partir da colza. Hoje, a empresa possui diversos clientes ao redor do mundo, para os quais vende equipamentos para destilação de óleo em biodiesel. No futuro, a Green Fuels espera vender complexos para destilação de águas residuais em querosene da mesma forma.
O processo de destilação com seleção de frações foi desenvolvido por químicos do Imperial College de Londres. É uma reminiscência de trabalhar com petróleo fóssil. Primeiro, uma fração equivalente ao petróleo bruto é selecionada das águas residuais das usinas de destilação. Então o querosene é selecionado desse “óleo”. Como a análise mostrou, o querosene obtido de águas residuais corresponde ao combustível de aviação Jet A-1.
Em geral, os activistas ambientais que criticam tais programas estão dispostos a tolerar o combustível produzido a partir de resíduos humanos. Este não é um recurso do qual se possa sonhar em eliminar, em princípio, mas é abundante e é melhor utilizado como matéria-prima para combustível do que resíduos agrícolas ou vegetais.
Um único voo de avião de passageiros de Londres para Nova Iorque exigiria o processamento anual de águas residuais de 10.000 pessoas. A partir disto, pode-se calcular que o fornecimento total de combustível para esgotos no Reino Unido supriria cerca de 5% da procura total de combustível para aviação do país.