A BYD é a maior fabricante de veículos eletrificados na China, mas fica atrás dos concorrentes em sistemas de direção autônoma. Para preencher a lacuna, a empresa criou uma nova divisão e começou a contratar um grande número de funcionários para corrigir essa deficiência.
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A vice-presidente sênior da BYD, Stella Li, disse em um fórum de investidores este mês que 4.000 a 5.000 engenheiros de software foram contratados recentemente quando questionados sobre por que a montadora está ficando para trás na condução da tecnologia de automação. De acordo com três pessoas com conhecimento direto do assunto, o principal problema da BYD era que os engenheiros que trabalhavam em tecnologias de direção autônoma estavam espalhados pela empresa. Então, no ano passado, a BYD montou uma unidade de pesquisa de direção inteligente em Xangai.
No primeiro trimestre, a BYD vendeu cerca de 510.000 veículos elétricos e híbridos plug-in na China, respondendo por quase 40% dessas vendas de veículos e quase quatro vezes a quantidade que a Tesla vendeu na China. A maioria dos veículos BYD agora está equipada com sistemas avançados de assistência ao motorista (ADAS) desenvolvidos pela Bosch. Em comparação, empresas como Tesla, Xpeng, Nio e Li Auto já desenvolveram seus próprios sistemas de direção automatizada, que são mais avançados e podem, por exemplo, permitir que os motoristas cedam à direção automatizada enquanto dirigem na rodovia.
A BYD também contou com o apoio das empresas de chips de direção autônoma NVIDIA e Horizon Robotics, dizendo que quer desenvolver carros mais inteligentes. A NVIDIA Orin, uma das plataformas de computação de piloto automático mais poderosas do mundo, equipará a próxima geração de veículos BYD Dynasty e Ocean. Ambos os modelos são populares, e o desenvolvimento adicional da BYD de recursos de direção autônoma ajudará a popularizar essa tecnologia na China. De acordo com uma das três fontes, o Horizon Robotics Journey 5, uma alternativa mais barata ao Orin, será usado nos sedãs BYD Han com lançamento previsto para o segundo semestre deste ano.
Fundada há apenas 28 anos no sul da China, a BYD superou seus concorrentes em veículos elétricos, utilizando um alto nível de integração vertical, desenvolvendo e fabricando baterias e outros componentes-chave de forma independente.