A startup de tecnologia de direção autônoma Aurora anunciou na terça-feira que fechou uma parceria com a Toyota Motor Corp e o fornecedor de peças automotivas Denso para desenvolver e produzir minivans autônomas para uso como táxis.
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As empresas disseram que equipes de engenheiros da Aurora e da Toyota trabalharão juntas para projetar e construir minivans autônomas Toyota Sienna com direção autônoma Aurora para começar os testes no final de 2021. Está previsto que, algum tempo depois, os carros autônomos sejam utilizados na frota da Uber Technologies e de outras empresas.
Em dezembro passado, Aurora, fundada por Chris Urmson, ex-gerente de projetos de carros autônomos do Google, anunciou a compra do Grupo de Tecnologias Avançadas do Uber (Uber ATG), uma divisão de tecnologia de veículos autônomos.
O acordo atual dá à Aurora a oportunidade de comercializar sua tecnologia para competir com a Alphabet’s Waymo, Cruise e Argo AI, nas quais a Ford e a Volkswagen são grandes investidores.
Além disso, o novo acordo da Aurora com a Toyota e a Denso amplia a cooperação anterior entre as duas empresas japonesas e a Uber ATG. A Toyota continua investindo no Uber e está transferindo sua participação na ATG para a startup Aurora como parte do negócio de dezembro, de acordo com uma fonte familiarizada com o negócio.
Aurora disse que trabalhará com a Denso para explorar as possibilidades de componentes de produção em massa para direção autônoma, e com a Toyota para desenvolver serviços de mobilidade, incluindo financiamento, seguro e manutenção.
No mês passado, a Aurora também fechou uma parceria com a fabricante de caminhões pesados PACCAR para desenvolver sistemas autônomos para entrega de cargas de longa distância.