A escassez de produtos semicondutores inevitavelmente cobrou seu preço no maior mercado de automóveis do mundo. Uma vez que mais de 1000 chips podem ser usados em cada carro moderno, sua escassez global não poderia deixar de afetar as vendas de veículos na RPC.
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No terceiro trimestre, as vendas caíram significativamente em relação ao mesmo período do ano passado. As vendas de automóveis de passageiros em setembro caíram 17%, para 1,5 milhão de unidades, a pior desde março de 2020. De julho a setembro, o número de compras diminuiu 13% em relação ao terceiro trimestre de 2020.
O mercado chinês sofre das mesmas doenças que outras grandes concessionárias de automóveis. Devido ao aumento da incidência de COVID-19 em muitas regiões, a situação com a escassez de chips só piorou. Nos últimos meses, fábricas nos Estados Unidos e no Japão suspenderam repetidamente a produção devido à escassez. Como resultado, os embarques de automóveis para os Estados Unidos em setembro caíram 25%. Na China, a escassez de chips foi agravada por outros problemas, incluindo interrupções de energia em grande escala, inclusive em plantas industriais.
No mês passado, a China Automobile Dealers Association disse que o pior já passou e que as interrupções no fornecimento acabariam com o tempo. No entanto, de acordo com especialistas, levará pelo menos três meses até que mudanças positivas no mercado de varejo se tornem perceptíveis.
Em setembro, as vendas da Toyota na China em comparação com setembro do ano passado caíram 35,9%, para 115.000 veículos. Devido à falta de semicondutores e outros componentes, algumas linhas de produção na RPC tiveram que ser interrompidas. As vendas da Honda caíram 28,1% e as vendas da Nissan caíram 26,2%. As joint ventures da Volkswagen na China reduziram as remessas em 48,6% e 23,1%. A General Motors vendeu 623.000 veículos aqui de julho a setembro, queda de 19% em relação ao mesmo trimestre do ano passado.
Agora leva vários meses desde o momento de encomendar alguns modelos de carro até recebê-los. Como a demanda na China tende a ser particularmente forte no quarto trimestre, novas interrupções na cadeia de suprimentos impactarão as vendas ainda mais.
Além da escassez de semicondutores, tem havido aumento nos preços de materiais como cobalto e lítio usados em baterias para veículos elétricos. A tendência coincide no tempo com o crescimento da demanda por transporte para os chamados. “Novas fontes de energia” – predominantemente elétrica. Em setembro, as vendas desses veículos na China mais do que triplicaram em relação a setembro do ano passado, para 334.000 veículos. A Tesla entregou 56.006 carros chineses, apenas 6,9% dos quais foram vendidos fora da China. Devido ao aumento dos preços dos materiais, o preço do Modelo Y Performance montado em Xangai saltou 2,6% no mês passado, mas mesmo assim, a demanda continua forte. De acordo com uma loja da Tesla em Pequim, aqueles que encomendaram um Modelo Y em outubro terão que esperar até o próximo ano para que os pedidos cheguem.
Em meio a uma queda geral nas vendas, as vendas de veículos elétricos na China atingiram um recorde no mês passado. A gigante automobilística local BYD vendeu 71.099 veículos de energia nova, enquanto os rivais NIO e XPeng venderam mais de 10.000 veículos cada.