No início desta década, a Sony e a Honda planejavam produzir o veículo elétrico Afeela, mas as empresas agora abandonaram os planos de desenvolvimento desse negócio. A joint venture Sony Honda Mobility, criada para esse fim, anunciou que seu futuro é incerto. Embora não vá ser completamente dissolvida, suas operações serão minimizadas e seus funcionários serão realocados para cargos dentro da Sony e da Honda, de acordo com suas preferências.
Fonte da imagem: Sony Honda Mobility
No final de março, com a aproximação do fim do ano fiscal japonês, a Sony e a Honda emitiram um comunicado anunciando que a Sony Honda Mobility estava abandonando seus planos de produzir e desenvolver os modelos Afeela 1 e Afeela 2. A empresa foi obrigada a revisar sua estratégia de negócios e divulgar seus planos futuros.
Em um comunicado conjunto divulgado hoje, as empresas anunciaram a decisão de reduzir significativamente suas operações e transferir funcionários, de acordo com suas preferências pessoais, para cargos dentro da Sony e da Honda. Essa decisão ainda não determina o futuro da Sony Honda Mobility, mas efetivamente encerrará suas operações normais.
A decisão foi tomada após as empresas parceiras perceberem que, no cenário atual, seria difícil lançar produtos e serviços no mercado conforme os planos originais. Serão discutidas novas oportunidades de colaboração, por exemplo, na área de software, antecipando a ampla adoção de sistemas avançados de assistência ao condutor.
O cancelamento do Afeela 1 e do segundo modelo planejado se deve a uma mudança significativa na estratégia de veículos elétricos da Honda. Em 12 de março, a empresa japonesa anunciou que, pela primeira vez em seus quase 70 anos de história, prevê um prejuízo líquido anual de até ¥ 690 bilhões (€ 3,69 bilhões). Anteriormente, a empresa havia previsto um lucro de € 1,6 bilhão.
A Honda cancelou seus planos de lançamento de modelos elétricos para o mercado americano: o SUV Honda 0, o sedã Honda 0 e o Acura RSX. O início da produção desses modelos teria agravado ainda mais a situação da Honda e gerado prejuízos adicionais.Segundo a Honda, os motivos para essa situação difícil são as tarifas americanas sobre veículos com motor de combustão interna eVeículos híbridos, bem como uma queda na competitividade na Ásia devido à realocação de recursos para a produção de veículos elétricos.
A indústria automotiva mudou significativamente, dificultando as previsões. Nos EUA, o mercado de veículos elétricos está crescendo mais lentamente devido à flexibilização das regulamentações para veículos com motor de combustão interna e à eliminação de subsídios. Na China, o mercado também está se afastando de características tradicionais de hardware, como eficiência de combustível ou espaço interno. Em vez disso, recursos de software em constante evolução são demandados. Novos fabricantes com ciclos de desenvolvimento mais curtos estão ganhando vantagem.