Só este ano, a Tesla conseguiu reduzir em cerca de seis vezes os preços dos seus veículos elétricos, cuja gama até ao momento é composta por quatro modelos, e até ao final do ano serão acompanhados pela pick-up elétrica Cybertruck, que é não destinado a se tornar um modelo de massa até o próximo ano. A política agressiva de preços da Tesla, segundo alguns especialistas, deixa de ajudar a empresa a aumentar as vendas diante de uma linha de modelos envelhecida.
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O carro elétrico mais popular da Tesla no momento é o crossover Model Y, que continua sendo o mais jovem, mas pelos padrões da indústria, três anos é um tempo decente, e outros modelos da Tesla são forçados a esconder sua idade mais respeitável. O Tesla Model 3, por exemplo, começou a ser produzido em 2017, mas só este ano passará pelo primeiro restyling sério, segundo rumores e fotos de espionagem.
Mesmo a modernização do Tesla Model X e Model S realizada em 2020, combinada com cortes de preços nos últimos meses, não poderia afetar significativamente a popularidade dos principais veículos elétricos da marca. O Model S estreou em 2012 e o crossover Model X foi introduzido três anos depois. No primeiro trimestre, a empresa conseguiu embarcar apenas 10.695 veículos elétricos desses dois modelos, o menor valor em dois anos. E isso levando em consideração o fato de que desde o ano passado o custo dessas máquinas foi reduzido em média $ 23.000.
Especialistas ouvidos pela Bloomberg acreditam que será cada vez mais difícil para a Tesla manter a liderança no mercado de carros elétricos. No ano passado, o crossover Tesla Model Y permaneceu como o veículo mais popular de seu tipo, com o sedã Tesla Model 3 em terceiro lugar, mas o super econômico Wuling Hongguang Mini EV da China, produzido por uma joint venture entre a GM e a SAIC, ficou entre eles .
Manter uma taxa de crescimento de vendas de 50% ao ano para a Tesla está se tornando cada vez mais difícil. De facto, há quatro trimestres consecutivos que não consegue atingir este indicador. No final do ano passado, aumentou as vendas em apenas 40%. No primeiro trimestre, o índice caiu para 37%. Ao mesmo tempo, em busca de vendas, a empresa começa a sacrificar sua principal vantagem – a taxa de retorno. De acordo com os resultados do primeiro trimestre, este último caiu para 19%, que é o nível mínimo para 11 trimestres.
Mesmo a experiência de Henry Ford, que revolucionou o mercado automobilístico há mais de um século com o Ford T acessível e produzido em massa, sugere que os preços baixos não compensam a escassez da gama de modelos. No final das contas, o Ford Modelo T, que permaneceu muito tempo na linha de montagem, perdeu a concorrência para os produtos da General Motors – embora mais caros, mas mais modernos e diversificados. A tese de que os carros elétricos da Tesla podem ser melhorados quase indefinidamente no nível do software não permite compensar a uniformidade do design e a imutabilidade do interior. Mais cedo ou mais tarde, os preços baixos dos carros da Tesla não estimularão mais os compradores adequadamente.
Alguns especialistas, aliás, instam a Tesla a desistir de seus princípios e anunciar para conscientizar potenciais compradores sobre as propriedades dos veículos elétricos desta marca. Ao reduzir o preço do Tesla Model Y em US$ 1.000, a empresa está perdendo US$ 500 milhões em receita por ano. Alguns especialistas sugerem que as vendas podem aumentar gastando dez vezes menos. A redução de preços, a partir de certo nível, deixa de estimular proporcionalmente a demanda. As recentes declarações de Elon Musk sobre sua disposição de vender veículos elétricos quase ao custo, na esperança de gerar mais receita com as vendas de software, não inspiram todos os analistas do setor.