Em meados de fevereiro deste ano, a Ford anunciou planos para comissionar uma fábrica em Michigan até 2026 para produzir baterias de tração para veículos elétricos usando tecnologias chinesas CATL. Era para ser a primeira empresa nos Estados Unidos a produzir as chamadas baterias LFP. Esta semana, a direção da Ford anunciou a suspensão das obras do projeto.
Fonte da imagem: Ford Motor Company
Em entrevista à mídia local, um porta-voz da empresa disse que a Ford estava suspendendo a construção da fábrica em Michigan e limitando o investimento no projeto “por uma série de razões” que não foram especificadas. A fabricante não retomará os trabalhos no projeto, informa, até que esteja confiante em sua capacidade de fornecer ao empreendimento condições de operação competitiva. Recorde-se que inicialmente a Ford iria investir 3,5 mil milhões de dólares na construção do empreendimento e, no futuro, lançar a produção de baterias de tracção nas suas instalações, permitindo-lhes equipar até 400 mil veículos eléctricos anualmente. A empresa planejava empregar até 2.500 pessoas.
É difícil dizer exatamente quais fatores influenciaram a decisão inesperada da Ford. A empresa já utiliza baterias LFP ao equipar versões mais novas do crossover Mustang Mach-E, mas é forçada a importá-las da China. A partir do próximo ano, essas baterias de tração deverão ser instaladas nas picapes elétricas Ford F-150 Lightning. Uma instalação em Michigan permitiria que a produção dessas baterias de tração baratas fosse lançada nos Estados Unidos. Ao mesmo tempo, a CATL não participaria de forma alguma neste projeto do ponto de vista de participação no capital, fornecendo apenas tecnologia em regime de licenciamento. Talvez tal esquema de interação com um fornecedor chinês nas atuais condições geopolíticas ainda não parecesse muito confiável para a administração da Ford, e agora a empresa está calculando opções para implementar um projeto para localizar a produção de baterias nos Estados Unidos sem tais riscos.