Após vários atrasos causados por discussões e negociações em curso com o lado chinês, o parlamento da UE votou esta semana pela aprovação do aumento dos direitos de importação sobre veículos eléctricos montados na China por um período de cinco anos. A taxa efetiva máxima é fixada em 45%, enquanto os importadores de automóveis de outras regiões devem pagar apenas 10%. Dez países da UE votaram a favor, cinco contra e doze abstiveram-se.
Fonte da imagem: BYD
A votação segue-se a uma investigação da UE no ano passado, que terminou na primavera e levou a comissão a concluir que muitos fabricantes chineses beneficiam de subsídios pesados que lhes dão uma vantagem injusta sobre os fabricantes de automóveis europeus. Os legisladores propuseram uma tabela tarifária que imporia tarifas tarifárias diferentes às empresas chinesas, dependendo da disposição do fabricante em cooperar com as investigações. Na posição menos favorável encontra-se a empresa chinesa SAIC, cujos produtos serão tributados à alíquota máxima de 45%. Por causa disso, os carros eléctricos da marca subsidiária MG na Europa já começaram a vender muito pior, o que permitiu à BYD tornar-se o maior fornecedor de veículos eléctricos chineses na UE após a introdução de direitos aumentados numa base temporária no início de Julho.
As tarifas aprovadas pela UE sobre a importação de veículos elétricos chineses entrarão em vigor no início de novembro; para muitas marcas, foram alguns pontos percentuais inferiores às propostas em julho, mas não proporcionarão um alívio significativo. As taxas entrarão em vigor durante cinco anos, mas isso não nega a possibilidade de a China e a UE chegarem a acordo sobre outros métodos de regulação do mercado. Se os Estados Unidos e o Canadá se isolarem dos veículos eléctricos chineses com tarifas de 100 por cento, então a Europa continuará a ser um mercado importante para os fornecedores chineses. Algumas empresas chinesas já começaram a avaliar as possibilidades de localizar a montagem de veículos eléctricos na UE para reduzir o impacto dos direitos aduaneiros.
A introdução de direitos aumentados na sua forma atual foi apoiada pela Bulgária, Dinamarca, Estónia, França, Irlanda, Itália, Letónia, Lituânia, Países Baixos e Polónia. Alemanha, Hungria, Malta, Eslováquia e Eslovénia votaram contra. Os fabricantes alemães justificaram o seu protesto com receios de medidas retaliatórias por parte da China, porque o mercado automóvel chinês é o maior do mundo e as empresas alemãs estão interessadas em vender os seus produtos lá. Todos os outros países da UE que participaram na votação abstiveram-se de expressar as suas opiniões a favor ou contra este projeto de lei. A China e a União Europeia tentarão, no futuro, encontrar mecanismos de regulação do mercado que estabeleçam os preços e os volumes de exportação dos veículos eléctricos chineses sem a influência dos direitos aduaneiros. A China insiste que as medidas regulamentares alternativas devem cumprir as regras da OMC, que as actuais acções da parte europeia violam. Um dos maiores fabricantes de automóveis da China, Geely, já condenou a decisão da União Europeia de aprovar o aumento dos direitos.
Nos três anos anteriores, a percentagem de veículos eléctricos montados na China vendidos na União Europeia aumentou de 3% para mais de 20%, com os próprios veículos eléctricos chineses, em termos de propriedade de marca, não ultrapassando 8% entre eles. A maior parte dos fornecimentos foi composta por carros elétricos da Tesla e de outras marcas ocidentais montadas na China. Continuarão sujeitos a taxas acrescidas, mas a taxas mais brandas do que as taxas “originalmente chinesas”. Os fabricantes da China sofrerão pouco com a introdução de direitos nesta fase, uma vez que mesmo na estrutura de vendas da BYD e SAIC, a região europeia não forneceu mais de 3% da receita. O pior é que, dada a sobressaturação do mercado interno da China, as empresas locais não conseguirão iniciar a expansão total no mercado europeu. A resposta das autoridades chinesas prejudicará a posição dos fabricantes de automóveis alemães no mercado chinês, uma vez que a Volkswagen, a BMW e a Mercedes-Benz venderam no ano passado um terço dos seus automóveis na China. Na Hungria existem empresas de produção de baterias de tracção propriedade de empresas chinesas. O país também não está interessado em agravar as relações com a China, pelo que votou contra o aumento dos direitos e até ameaçou vetar esta decisão da Comissão Europeia.