A montadora chinesa Geely disse que lançou com sucesso 11 satélites em órbita baixa da Terra, projetados para fornecer navegação precisa para seus veículos autônomos. O plano da empresa é aumentar o tamanho de sua constelação de satélites para 72 dispositivos até 2025, e no total deverá incluir 240 satélites.
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O lançamento atual foi o segundo da Geely e foi realizado no Cosmódromo de Xichang, localizado na província de Sichuan, no sudoeste da China. Anteriormente, os satélites Geely foram lançados na órbita baixa da Terra em junho de 2022. Além de fornecer suporte para o posicionamento de alta precisão de carros autônomos, a constelação de satélites da Geely será usada para executar uma série de outras funções comerciais, como o fornecimento de comunicações no setor de eletrônicos de consumo. Além disso, os satélites podem ser usados para sensoriamento remoto da Terra usando algoritmos de IA.
As redes de satélites da China ainda são dominadas pelos militares, mas desde 2014 o governo chinês permitiu o investimento privado na indústria espacial. Desde então, as empresas comerciais migraram para o sector, algumas das quais são apoiadas pelas autoridades locais. A maior parte das empresas comerciais está focada na produção de satélites, enquanto algumas delas desenvolvem pequenos veículos lançadores, inclusive reutilizáveis. Segundo a fonte, a China possui mais de 400 satélites, incluindo dispositivos de empresas comerciais.