Os motores de tração são usados há muito tempo na indústria de mineração porque sua resposta de torque é conveniente nessa aplicação, mas a usina sempre foi baseada em motores a diesel e só recentemente as células a combustível de hidrogênio começaram a aparecer como um experimento. A Caterpillar concluiu com sucesso o teste de um caminhão de mineração movido a bateria.
Sobre o programa de teste, que ocorreu no local de testes da empresa no Arizona, a Caterpillar relata bastante informação. Sabe-se que a plena carga, o que não é especificado no caso da versão a bateria do modelo 793, mas chega a 231 toneladas para a contraparte diesel-elétrica, o carro conseguiu rodar sete quilômetros e atingir a velocidade máxima de 60 km/h. O caminhão basculante carregado subiu um quilômetro de subida de 10% a uma velocidade recorde de 12 km/h para esse tipo de equipamento e também desceu o mesmo trecho, usando a recuperação para repor a carga da bateria de tração. Para caminhões de mineração convencionais, a energia liberada durante a frenagem geralmente é dissipada na forma de calor.
Segundo o fabricante, a carga da bateria não se esgotou com isso e o caminhão manteve a capacidade de realizar vários ciclos de trabalho adicionais. Não é especificado quando e a que preço tais equipamentos serão entregues aos clientes, mas estes já estão participando dos testes em condições reais, e o principal resultado do experimento da Caterpillar é provar que há lugar para veículos elétricos em a indústria mineira. No futuro, a empresa gostaria de utilizar fontes alternativas de eletricidade na produção de seus produtos.
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