A empresa californiana Archer Aviation, que produz aeronaves elétricas de decolagem e pouso vertical, começará a entregar seus futuristas táxis aéreos ao Japão. O acordo de US$ 500 milhões envolve a entrega de 100 aeronaves elétricas Midnight para a Soracle, uma joint venture entre a Japan Airlines e a Sumitomo Corporation. A Soracle planeja usar táxis aéreos em cidades onde “o transporte terrestre existente é limitado pelo tráfego ou por barreiras geográficas”
Fonte da imagem: Archer Aviation
A Archer Aviation trabalhará com a Soracle e o Departamento de Aviação Civil Japonês (JCAB) para obter as licenças e certificações necessárias. A empresa já recebeu um certificado de transportadora aérea da Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA), necessário para operar como serviço de táxi aéreo. A Archer Aviation está atualmente buscando aprovação de tipo e um certificado de aeronavegabilidade para seu táxi aéreo Midnight, o que garantirá que a aeronave elétrica atenda a todos os padrões de design e segurança da FAA.
Midnight é uma aeronave elétrica de decolagem e pouso vertical (eVTOL) projetada para um piloto e quatro passageiros.
O alcance máximo de voo é de cerca de 160 km, o modo de operação preferido são voos em uma distância de 30 a 80 km com tempo mínimo de carregamento entre eles. A velocidade máxima da aeronave elétrica é de 241 km/h.
Os rotores permitem que Midnight decole e pouse verticalmente, como um helicóptero, e depois faça a transição para vôo horizontal, como um avião.
A Archer Aviation causou grande impacto na primavera de 2020, atraindo talentos importantes da Wisk (anteriormente Kitty Hawk) e do projeto Airbus Vahana. Wisk chegou a entrar com uma ação por roubo de segredos comerciais, que só foi finalmente resolvida no final do ano passado. Hoje, a empresa tem um pedido de US$ 1 bilhão da United Airlines e um acordo de parceria para produção em massa de aeronaves elétricas com a montadora global Stellantis.
Outras empresas eVTOL também esperam receber a aprovação da FAA. Essa tarefa ficou mais fácil há algumas semanas, quando a agência publicou sua tão esperada regra final para veículos eVTOL. Estas regras, segundo um porta-voz da agência, “abrirão o caminho para as viagens aéreas do futuro”. A Archer Aviation elogiou a iniciativa da FAA, observando que ela “fornece uma orientação clara para a operação segura de eVTOLs nos Estados Unidos”.
Além da Archer Aviation, empresas como Joby Aviation, Volocopter e Beta Technologies disseram que estão prestes a lançar serviços de táxi aéreo com o objetivo de expandir ainda mais o serviço globalmente. Ao mesmo tempo, alguns jogadores já desistiram da corrida – por exemplo, a empresa alemã Lilium anunciou recentemente a cessação das atividades de duas das suas subsidiárias.