A Apple é forçada a suspender quase completamente as negociações com as chinesas CATL e BYD sobre a produção de baterias para veículos elétricos sob a marca Apple. As empresas chinesas se recusaram a recrutar equipes e construir fábricas nos Estados Unidos que atendessem exclusivamente às necessidades da Apple.
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De acordo com a Reuters, citando fontes da indústria, nos últimos dois meses, os fabricantes informaram à Apple que não estão prontos para trabalhar de acordo com os requisitos da empresa. No entanto, a própria Apple não abandona suas tentativas de retomar as negociações com pelo menos um deles.
Acredita-se que CATL e BYD sejam mais fortes do que seus rivais no desenvolvimento de baterias de fosfato de ferro-lítio (LFP) relativamente baratas. Anteriormente, fontes disseram que a Apple está interessada nesta tecnologia específica para as baterias de seus veículos elétricos.
A CATL é a maior fabricante mundial de baterias para veículos elétricos e não tem pressa em construir uma fábrica nos Estados Unidos, segundo algumas fontes, devido às tensões políticas entre Washington e Pequim. Além disso, o fabricante chinês achou impossível criar uma equipe de desenvolvimento de produtos especificamente para a Apple devido à dificuldade em encontrar pessoal qualificado. A BYD, que já possui uma fábrica de baterias LFP na Califórnia, se recusou a construir uma nova fábrica e também não formou uma equipe que atendesse exclusivamente aos interesses da Apple.
Após a suspensão das negociações, a Apple decidiu tentar a sorte no Japão, mandando seus emissários para lá no mês passado. Uma das empresas com a qual ela conta é a Panasonic. Fontes relataram anteriormente que a Apple estava se preparando para lançar um carro elétrico em 2024. O rompimento das negociações coincide infelizmente com a intenção anunciada do presidente dos Estados Unidos, Joe Biden (Joe Biden), de fazer dos Estados Unidos a locomotiva para a produção de veículos elétricos. Espera-se que metade de todos os carros vendidos em 2030 sejam elétricos.
Qualquer atraso na obtenção de suprimentos de bateria prejudicará ainda mais o desenvolvimento do projeto automotivo da Apple, especialmente depois que o ex-chefe Doug Field decidiu voltar para a Ford. Além disso, a Tesla, que já está comprando baterias LFP da empresa para seus carros Modelo 3 e Modelo Y, também anunciou seu desejo de usar as instalações de produção da CATL fora da China.
CATL e BYD são conhecidos por usar embalagens especiais para baterias de automóveis para melhorar o desempenho LFP. Sem isso, os LFPs são geralmente muito menores em capacidade e fornecem um alcance EV mais curto do que as variantes de lítio usando cobalto e níquel.