A aeronave “Solar” Airbus Zephyr passou cerca de três semanas no ar sem pousar

A Airbus concluiu os testes de sua aeronave Zephyr movida a energia solar. A aeronave passou semanas no ar sem pousar, o objetivo final dos testes é fornecer aos usuários em solo internet sem fio rápida da estratosfera.

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No total, o Zephyr fez seis voos, quatro em baixas altitudes e dois na estratosfera. Este último durou cerca de 18 dias cada. A Airbus acredita que o avião pode potencialmente ficar no ar por meses sem pousar, fornecendo Internet tanto para a população civil quanto para os militares. O Zephyr também pode ser usado para monitorar todos os tipos de desastres, desde incêndios florestais até a inspeção de derramamentos de óleo, devido à sua capacidade de permanecer no ar por um longo tempo.

Um veículo não tripulado com duas pequenas hélices tem o potencial de permanecer no ar por até seis meses consecutivos e, em última análise, é mais barato do que lançar um satélite, além de causar muito menos danos ao meio ambiente. Segundo um representante da Airbus, o aparelho já tem capacidade para operar continuamente por três meses.

A empresa acredita que a tecnologia tem grande potencial para fornecer Internet a um grande número de usuários que não possuem uma conexão de banda larga a cabo. Projetos concorrentes geralmente envolvem o uso de constelações de satélites para fornecer comunicações no solo – a SpaceX já colocou cerca de 1.740 unidades em órbita, o OneWeb também está trabalhando na criação de sua própria constelação.

A Bae Systems também está trabalhando em um projeto semelhante de aeronave, alimentada por células solares durante o dia e por baterias carregadas por elas à noite.