A primeira câmera digital da Kodak completa 50 anos – ela pesava 3,6 kg e funcionava com 16 pilhas.

A primeira câmera digital da Kodak foi criada em 1975 por uma pequena equipe de especialistas liderada por Steven Sasson, um engenheiro elétrico de 24 anos. Ele foi proibido de falar sobre a câmera fora da empresa até 2001, quando escreveu um artigo para o jornal Rochester Democrat and Chronicle, que também publicou a primeira fotografia do protótipo.

Fonte da imagem: David S Young/digitalcameraworld.com

O objetivo do projeto era testar a viabilidade da fotografia digital, e a produção de câmeras digitais não estava prevista. Apenas um protótipo foi construído. Ele utilizava um sensor CCD da Fairchild Semiconductor, que exigia doze voltagens diferentes e vinha com uma folha manuscrita detalhando as voltagens para cada saída.

A fonte de alimentação era composta por 16 pilhas AA. O alto consumo de energia significava que as pilhas tinham uma vida útil curta. A lente do protótipo foi retirada de uma antiga câmera de cinema Kodak Super 8, já que o projeto tinha baixo orçamento.

Pesando 3,6 kg, a câmera capturava imagens em preto e branco com resolução de 0,01 megapixels (100 x 100 pixels) em filme Philips. A câmera possuía um visor óptico simples e um obturador eletrônico com uma única velocidade (1/20 s ou 50 ms). A sensibilidade era de aproximadamente ISO 100. Gravar uma imagem em preto e branco na memória levava 150 milissegundos, e outros 23 segundos eram necessários para armazená-la em uma fita cassete digital. A imagem precisava então ser transferida para um microcomputador para reprodução em uma tela de televisão.

Em 9 de dezembro de 1975, o protótipo tirou sua primeira foto — uma simples imagem com listras alternadas em preto e branco. Um técnico de laboratório foi fotografado. Sasson configurou a capacidade da fita cassete digital para 30 fotos. Relata-se que, quando o engenheiro demonstrou o protótipo à gerência pela primeira vez em uma apresentação intitulada “Fotografia sem Filme”, ​​ele não ficou muito impressionado.

O protótipo da câmera digital pode ser visto atualmente no Museu George Eastman House em Rochester, Nova York. Steven Sasson deixou a Kodak em 2009 e, em 2010,Em 2008, ele recebeu a Medalha Nacional de Tecnologia e Inovação do presidente dos EUA, Barack Obama.