A Lockheed Martin anunciou que a primeira espaçonave Orion está finalmente montada e pronta para ser entregue para carregamento e instalação em um veículo de lançamento. Na primeira missão lunar da nova geração, Orion irá para a órbita lunar sem tripulação. Depois de voar em torno de nosso vizinho do espaço, o dispositivo retornará à Terra, o que provará a operação confiável de todos os serviços e dispositivos antes de reenviar astronautas para a lua.
«Orion “está pronto para instalação em um foguete. Fonte da imagem: Lockheed Martin
No processo de montagem do primeiro Orion, foi revelado um defeito de baixo risco, que foi decidido não eliminar. Um dos muitos dados redundantes e links de energia estava com defeito. O acesso ao conjunto defeituoso com a desmontagem do aparelho foi considerado um risco maior do que o transporte como está. Além disso, corrigir o problema prejudicaria os planos de lançamento.
Depois de testar a espaçonave Orion no centro da NASA, ela será abastecida com combustível e consumíveis (amônia, hélio e nitrogênio) e um sistema de interrupção de lançamento será integrado, bem como uma carenagem de proteção será instalada. Além do próprio navio, a Lockheed Martin também desenvolveu um módulo de tripulação e um sistema de interrupção de lançamento. O sistema de propulsão e propulsão Orion – um módulo de serviço – foi criado sob o controle da Agência Espacial Europeia.
Nave espacial Orion. Fonte da imagem: NASA
A instalação do Orion no impulsionador SLS e a preparação completa do foguete para o lançamento devem ser concluídas em meados do outono, de modo que o vôo sob o programa Artemis da NASA ocorrerá antes do final deste ano. Se o programa for executado perfeitamente, um relançamento de astronautas na lua pode ser esperado em 2024.
Adicione, para a NASA, a Lockheed Martin está montando três Orions. Isso será seguido por pedidos de mais três veículos para as missões Artemis III-V e três para as missões Artemis VI-VIII. Como opção, está sendo discutida a ordem de até 12 dispositivos no total. Os orions são vistos não apenas como espaçonaves tripuladas para voos à Lua, mas também como cápsulas para voos de humanos a Marte.