No ano passado, as tensões entre o Japão e a Coreia do Sul colocaram em questão a estabilidade do fornecimento aos fabricantes de memória coreanos de produtos químicos essenciais feitos no Japão. A crise foi superada, mas a experiência desse incidente assombra os fabricantes coreanos que estão tentando se proteger de uma repetição de problemas semelhantes no futuro.
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A Coreia do Sul conseguiu diversificar suas fontes de suprimentos para os produtos químicos de que precisa, explica a Reuters, agora contando com produtores domésticos em combinação com empresas da Bélgica, Taiwan e China. A política de redução da dependência do Japão foi adotada no mais alto nível. A Coreia do Sul identificou uma lista de cerca de 100 bens e serviços de origem japonesa para os quais fontes alternativas de abastecimento devem ser encontradas até 2022. Para as necessidades relevantes, as autoridades sul-coreanas alocaram mais de US $ 2 bilhões.
A Samsung Electronics está diretamente envolvida na implementação do programa. Já investiu quase US $ 0 milhão no desenvolvimento de duas empresas coreanas que produzem componentes semicondutores essenciais e equipamentos de teste. Recentemente, a gigante coreana até doou equipamentos de litografia ASML usados para um laboratório de testes do governo para que os fabricantes coreanos de materiais de processo pudessem testar seus produtos usando-os. Sabe-se que o scanner litográfico custou ao estado apenas uma pequena parte do custo inicial, que chega a US $ 4 milhões.
Os especialistas expressam dúvidas sobre a conveniência de concentrar os esforços das autoridades sul-coreanas nesse sentido. Os análogos domésticos de materiais e equipamentos nem sempre podem ser mais baratos e melhores do que os importados do Japão, e sua criação exigirá investimentos sérios. A indústria de semicondutores coreana não é grande o suficiente para investir ativamente no desenvolvimento de substitutos domésticos. Até agora, o setor de semicondutores responde por apenas 20% de todas as receitas de exportação para a Coreia do Sul, mas é fortemente dependente das importações japonesas. Por exemplo, dos 100 produtos japoneses a serem diversificados, 14 são aqueles sem os quais a produção de componentes semicondutores na Coreia do Sul simplesmente será interrompida. Nesse caso, os interesses estratégicos do Estado podem superar um cálculo econômico sóbrio.