Em 5 de junho de 2026, a aeronave experimental X-59 da NASA ultrapassou a velocidade do som pela primeira vez. Ela atingiu uma altitude de 13.228 metros e acelerou para 1.148 km/h (Mach 1,1). O voo foi tão silencioso que se tornou completamente inaudível em meio ao ruído do caça F-15 que escoltava a aeronave experimental. Esse sucesso abriu caminho para a próxima etapa: realizar voos de cruzeiro com o X-59 a Mach 1,4 e testá-lo sobre áreas povoadas.
Fonte da imagem: NASA
O veículo permaneceu 81 minutos no ar, voando tanto em velocidades supersônicas quanto subsônicas. Não foram relatados problemas com a controlabilidade ou manobrabilidade da aeronave. Esse progresso foi alcançado nos sete meses desde o voo inaugural do X-59, em 28 de outubro de 2025.
“O X-59 está se preparando para sua estreia silenciosa em velocidade supersônica. Desde o voo inaugural da aeronave, em 28 de outubro de 2025, a equipe fez um progresso tremendo, completando 16 voos nos últimos 90 dias e estabelecendo um ritmo constante de testes. Nos próximos dias, planejamos dar o próximo passo e atingir Mach 1,4”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman.
No entanto, o objetivo principal do X-59 não é simplesmente voar mais rápido que o som, mas fazê-lo sem o estrondo sônico usual. A aeronave foi projetada para criar um “estrondo silencioso” mais suave — como o de uma porta de carro fechando — em vez de um estrondo agudo e estrondoso ao ultrapassar a velocidade do som. Isso é facilitado pelo perfil único da aeronave, com o cone do nariz ocupando quase um terço da fuselagem. O design da estrutura reflete o estrondo sônico para o céu, em vez de para o solo.
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Nos próximos dias, a aeronave atingirá seu desempenho básico — acelerando para uma velocidade de cruzeiro de 1.489 km/h (900 mph) e subindo para uma altitude de 16.764 m (55.000 pés). Essas velocidades e altitudes são consideradas a base para futuros voos sobre áreas povoadas dos Estados Unidos, onde a NASA coletará dados sobre como as pessoas percebem o “estrondo silencioso” de uma aeronave supersônica. Esses dados serão então compartilhados com órgãos reguladores dos EUA e internacionais para possíveis revisões dos padrões de ruído esperados para futuras aeronaves civis supersônicas.Permissão para sobrevoar áreas povoadas.
O X-59 deverá, portanto, abrir caminho para o retorno dos voos supersônicos comerciais sobre terra, que atualmente são efetivamente restritos devido ao alto ruído que geram. Após os testes, a NASA transferirá a documentação e as ferramentas de projeto para empresas privadas, que poderão incorporar as lições aprendidas em aeronaves supersônicas civis reais.