No final de outubro de 2025, o Instituto Oftalmológico Rambam, em Israel, realizou com sucesso o primeiro transplante de córnea totalmente impresso em 3D do mundo, restaurando a visão de um paciente cego. A córnea foi impressa em múltiplas camadas a partir de células doadoras, reproduzindo fielmente a estrutura natural dessa parte do olho humano.
Fonte da imagem: Precise Bio
O implante foi criado pela empresa americano-israelense Precise Bio, utilizando tecnologia baseada em pesquisas da Universidade de Newcastle, no Reino Unido. A córnea pode ser danificada por infecção, fatores genéticos ou traumas, levando à cegueira. O tecido doador se integra bem, mas geralmente não está disponível na maioria dos países. A tecnologia proposta pelos cientistas permite a impressão de 300 córneas a partir de células de uma única córnea doadora, resolvendo o problema da escassez de tecido para transplante.
A impressora imprimiu uma córnea com 500 a 600 micrômetros de espessura, resolução de micrômetros e curvatura específica.
A tecnologia utiliza uma bioimpressora 3D de alta precisão que cria a estrutura espacial da córnea (epitélio, estroma e endotélio) camada por camada a partir de camadas de gel de colágeno contendo células cultivadas. Após a impressão, o implante “amadurece” em um biorreator, adquirindo transparência e propriedades mecânicas naturais. Devido à sua completa biocompatibilidade, a rejeição é praticamente inexistente e a imunossupressão não é necessária. O procedimento levou um tempo padrão — de uma a duas horas — e a visão do paciente foi restaurada em poucas semanas, sem complicações.
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A operação bem-sucedida abre caminho para a produção em massa de córneas e, potencialmente, de outros órgãos (coração, fígado e rins). Ao contrário dos transplantes tradicionais, que dependem de doadores (dos quais há uma escassez catastrófica), a nova tecnologia promete eliminar as listas de espera, pelo menos na oftalmologia. Este evento é reconhecido como um dos maiores avanços médicos de 2025 e traz esperança a milhões de pessoas que sofrem de cegueira devido a danos na córnea.