Os principais executivos da NASA anunciaram a possibilidade de um voo histórico como parte da missão Artemis 2 já em 5 de fevereiro de 2026. Quatro astronautas voarão a bordo da nave espacial Orion em órbita lunar pela primeira vez em mais de 50 anos. O prazo para enviar humanos à Lua é 26 de abril, mas a agência espera realizar o lançamento o mais breve possível.
Tripulação da missão Artemis 2. Fonte da imagem: NASA
“Para considerar esta missão um sucesso completo, precisamos orbitar a Lua, levar a tripulação de volta em segurança e recebê-la de braços abertos”, explica a NASA sobre os objetivos da missão Artemis 2. A nave espacial tripulada não entrará em órbita lunar, mas realizará um sobrevoo livre da Lua, aproximando-se a não menos de 9.260 km de sua superfície. Essa cautela é necessária porque a missão Artemis 2 será, em grande parte, uma missão de teste. A NASA não tem intenção de arriscar a vida dos astronautas.
O lançamento da missão Artemis 2 foi adiado por mais de um ano. Surgiram problemas com o escudo térmico da nave espacial Orion. Durante a reentrada da nave espacial na atmosfera terrestre, após aproximadamente duas semanas em órbita lunar no modo não tripulado da missão Artemis 1, o escudo térmico da Orion queimou inesperadamente em alguns pontos. Portanto, a trajetória da sonda Artemis 2 com a tripulação a bordo foi escolhida para minimizar a carga térmica no escudo térmico da Orion durante a reentrada na atmosfera do nosso planeta.
Os astronautas da NASA, Comandante Reid Wiseman, o Piloto Victor Glover, a Especialista Christina Koch e o astronauta da Agência Espacial Canadense, Jeremy Hansen, embarcarão neste voo histórico.
A NASA tem cinco dias em fevereiro, março e abril para lançar a missão Artemis 2. A sonda Orion foi entregue à agência em maio deste ano. Em breve, a sonda será montada no veículo de lançamento SLS. A NASA promete revelar o foguete totalmente operacional em outubro. A Lua aguarda!