Cientistas do Observatório Solar Nacional dos EUA (NSO) apresentaram os primeiros mapas detalhados do mundo dos campos magnéticos da atmosfera solar (corona). O trabalho realizado é apenas o começo de um mapeamento total da magnetosfera coronal. Este é um novo nível no estudo da física da nossa estrela nativa, que permitirá prever quase todos os fenômenos do Sol, desde manchas solares até ejeções coronais, e este é o caminho para prever o clima espacial em nosso sistema.
Fonte da imagem: NASA/SDO
Mapas inovadores de campos magnéticos na atmosfera solar foram obtidos pelo novo e maior telescópio solar terrestre do mundo. Telescópio Solar Daniel K. Inouye, DKIST. Ele iniciou os trabalhos científicos em fevereiro de 2022 e já obteve as imagens mais detalhadas da nossa estrela, onde a resolução de cada pixel correspondia a 20 km. Parece que o que deveríamos realmente procurar no Sol sob um microscópio? No entanto, os cientistas têm uma compreensão mais ou menos completa dos processos físicos em grande escala na nossa estrela, mas ainda hoje não são capazes de compreender os detalhes.
Para identificar linhas magnéticas (campos) na coroa solar, os cientistas usaram um espectrômetro resfriado criogenicamente conectado ao telescópio DKIST. Usando um coronógrafo, os pesquisadores puderam observar a atmosfera solar isolada da superfície e simultaneamente registrar seu espectro na faixa do infravermelho próximo. Em particular, os investigadores estavam interessados no espectro do ferro na atmosfera da estrela. Existe algo chamado efeito Zeeman. Descreve a divisão de linhas espectrais de átomos em um campo magnético.
Mapa dos campos magnéticos da coroa solar
O espectrômetro detecta facilmente a divisão de linhas para determinar a polarização das linhas do campo magnético. Tudo isso nos permite ver detalhadamente a distribuição das linhas de tensão na coroa. Se soubermos como as linhas do campo magnético estão distribuídas na atmosfera solar, poderemos prever a aparência, o tamanho e a forma das manchas solares, a intensidade das explosões e as direções das ejeções de massa coronal. O sol se tornará previsível. Esta será uma espécie de vitória sobre ele.
«Mapear a intensidade do campo magnético na coroa é um avanço científico fundamental não só para a investigação do sistema solar, mas também para a astronomia em geral, afirmam os autores do estudo. “Este é o início de uma nova era na qual compreenderemos como os campos magnéticos estelares afectam os planetas aqui no nosso próprio sistema solar e nos milhares de sistemas exoplanetários que conhecemos agora.”