A SpaceX realizou um ensaio geral em 20 de maio para preparar o booster Super Heavy e a Starship para o quarto lançamento de teste. Este foi um “ensaio molhado” com o acelerador e os tanques do navio totalmente cheios de combustível criogênico. Como tudo parece ter corrido bem, o lançamento poderá ocorrer em breve – em apenas algumas semanas, conforme informou Elon Musk na rede X.
Fonte da imagem: SpaceX
O foguete gigante Starship, de 122 m de altura, é o mais alto e poderoso da história, e fez três lançamentos para atingir a altitude orbital (a tarefa de entrar em órbita ainda não foi definida). Todos os três terminaram em vários graus de desastre, embora cada lançamento subsequente tenha sido visivelmente melhor que o anterior. Assim, durante o terceiro vôo de teste, ocorrido em 14 de março de 2024, a nave conseguiu se separar do primeiro estágio e até fazer uma caminhada no espaço e posterior descida, durante a qual, porém, se desfez em três grandes fragmentos.
As garantias de Musk sobre a sua intenção de lançar o foguete pela quarta vez em duas semanas não devem ser tomadas como a verdade suprema. A investigação da Administração Federal de Aviação sobre o acidente durante o terceiro lançamento ainda está pendente e, portanto, uma nova licença de lançamento não foi emitida. Mas as coisas estão definitivamente acontecendo mais rápido do que antes. Agora a SpaceX está obtendo licenças para novos lançamentos de naves estelares cada vez mais rápido. Portanto, a confiança de Elon Musk no lançamento iminente do megafoguete tem bases sólidas.
O foguete Starship, que consiste em um impulsionador Super Heavy reutilizável com 33 motores Raptor e uma espaçonave Starship reutilizável com 6 motores, é quase duas vezes mais poderoso que o foguete lunar do Sistema de Lançamento Espacial da NASA, que levou a espaçonave Orion à órbita lunar. A agência planeja usar a Starship para o primeiro pouso de astronautas na superfície lunar em mais de 50 anos. No futuro, a Starship deverá se tornar uma plataforma reutilizável para a exploração da Lua e a colonização de Marte.