As usinas hidrelétricas reversíveis não são novidade. Mas eles não podem ser construídos em todos os lugares. É necessária uma diferença significativa de altura para elevar a água mais alto nos momentos de pico de produção de energia solar e eólica, e à noite e quando está calmo, liberá-la de volta pelas turbinas. Os britânicos encontraram uma saída – propuseram aumentar a densidade da água por meio de aditivos minerais, o que reduziria os requisitos de instalação em termos de altura e volume.
Fonte da imagem: RheEnergise
O projeto de usinas hidrelétricas reversíveis utilizando líquidos de alta densidade está sendo desenvolvido pela RheEnergise. Recentemente recebeu permissão para construir uma instalação piloto com capacidade de 500 kW e espera criar uma instalação com capacidade de 10 MW dentro de 2 anos. O local de construção será de propriedade da mineradora Sibelco em Cornwood, perto de Plymouth, em Devon, Reino Unido. O projeto é financiado pelo orçamento do programa britânico LoDES para a implementação de projetos avançados na área de energias renováveis.
A RheEnergise criou um aditivo mineral proprietário, R19, que transforma a água em um líquido pesado e pastoso. Na verdade, o aditivo aumenta a densidade da água em 2,5 vezes. Isso significa que o tanque superior de uma usina de armazenamento bombeado poderia ser 40% menor e o líquido precisaria ser elevado a uma altura 40% menor do que para o armazenamento bombeado de água pura para a mesma produção de energia.
Para a construção de capacidade de armazenamento bombeada utilizando água com aditivos, são adequadas colinas comuns. Somente durante o estudo inicial da questão no Reino Unido, foram descobertos até 7.000 locais adequados, enquanto para a capacidade de armazenamento bombeado baseada em água comum existem muito, muito poucos locais desse tipo. Além disso, a construção da instalação será mais barata do que a criação de um armazenamento baseado em baterias de lítio, como dizem os desenvolvedores, e o desgaste dos equipamentos também será menor.