Cientistas americanos criaram um tipo inovador de placas de circuito impresso baseadas em vitrímeros que podem ser reciclados e reutilizados. Isso ajudará a resolver o problema global do descarte de lixo eletrônico.
Placa de circuito impresso vPCB. Fonte da imagem: @Mark Stone/Universidade de Washington via TechXplore.com
O vPCB substitui a maior parte do material por vitrímero, um polímero de alta tecnologia que passa por um processo de cura para criar placas de circuito e por um processo de amolecimento para extrair componentes para reutilização. Usando essa tecnologia, os pesquisadores conseguiram reciclar 98% do vitrímero e 100% da fibra de vidro dos resíduos de vPCBs.
Observa-se que a resistência e as propriedades elétricas do vPCB são comparáveis às do material FR-4 amplamente utilizado. Além disso, o vPCB produz e elimina 81% menos substâncias cancerígenas do que os PCB tradicionais. Considerando que a reciclagem de lixo eletrônico é uma questão ambiental importante, os vPCBs podem muito bem ser um substituto natural para os PCBs tradicionais.
Outra solução para criar placas de circuito impresso mais ecológicas são os materiais solúveis em água. Oferecem benefícios semelhantes, pois seus componentes podem ser recuperados dissolvendo a placa em água. Porém, a eletrônica em funcionamento neste caso não deve entrar em contato com água durante a operação, independente do tipo de PCB, o que é um problema.
Assim, novas tecnologias como o vPCB e os PCB solúveis em água demonstram o compromisso da indústria tecnológica em reduzir o seu impacto ambiental. E quando combinadas com outras iniciativas verdes, como a reciclagem de plástico usado em material de impressão 3D, podemos esperar ver uma redução significativa no lixo eletrónico, pelo menos no futuro.