A Stratolaunch anunciou o lançamento bem-sucedido do TA-1, um protótipo de planador hipersônico Talon-A movido por um motor de foguete. Anteriormente, era lançado apenas um protótipo sem motor, que era simplesmente planejado. O TA-1 foi lançado a partir de uma aeronave gigante Roc (Stratolaunch Modelo 351).
Fonte da imagem: Stratolaunch
A aeronave Roc supostamente decolou do Porto Aéreo e Espacial de Mojave em 9 de março às 10h17 horário do leste dos EUA, rumo ao oeste sobre o Oceano Pacífico, na costa central da Califórnia, onde lançou o TA-1 em um horário não especificado. Mais de quatro horas após a decolagem, o Roc pousou em Mojave.
O lançamento de hoje foi o 14º voo de teste da Roc. O lançamento do TA-1 motorizado foi precedido por testes de separação do protótipo TA-0 sem motorização e dois voos de teste de transporte cativo do Roc com o TA-1 suspenso.
O teste de ontem também viu o primeiro uso do motor de foguete Hadley da Ursa Major Technologies. Os principais objetivos dos testes atuais incluíram a separação segura do TA-1 do porta-aviões, partida do motor Hadley, aceleração, subida sustentada do planador hipersônico e aterrissagem controlada no Oceano Pacífico.
Os executivos da Stratolaunch disseram aos repórteres que não poderiam divulgar a velocidade ou altitude máxima do TA-1, citando “nossos próprios acordos” com clientes não especificados. “Como parte de nossa execução bem-sucedida dos objetivos de teste, alcançamos um voo supersônico elevado, aproximando-nos do voo hipersônico (velocidades superiores a Mach 5)”, disse Zachary Krevor, presidente e CEO da Stratolaunch.
Aaron Cassebeer, vice-presidente sênior de engenharia e operações da Stratolaunch, disse que todos os principais objetivos dos testes foram alcançados. “Agora estamos bem posicionados para continuar a série planejada de testes”, disse ele.
O próximo protótipo, TA-2, ao contrário do TA-1, destina-se ao uso reutilizável. Seus testes de voo estão programados para começar no segundo semestre do ano. Outro protótipo reutilizável, o TA-3, está em construção.