A SpaceX lançou os satélites de comunicações Starlink no espaço sideral pela última vez em junho. Desde antes disso, os veículos eram regularmente colocados em órbita, surgiram dúvidas sobre qual poderia ser a razão para o longo hiato. Descobriu-se que demorou esse tempo para equipar a espaçonave com lasers.
Imagem: SpaceX
A presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell, falou sobre isso no 36º Simpósio Espacial anual. “Lançamos vários terminais de laser no espaço”, disse Gwynn Shotwell, acrescentando que a SpaceX está atualmente trabalhando na integração de lasers em todos os seus satélites Starlink. A empresa levou várias semanas para fazer isso, já que o plano era que todas as espaçonaves a serem lançadas fossem equipadas com lasers.
Vários satélites a laser foram ao espaço com um lote de veículos convencionais Starlink em janeiro deste ano. A vantagem de transmitir dados usando lasers no espaço é que no vácuo a velocidade da luz é maior do que na fibra óptica (na fibra óptica, a luz viaja a uma velocidade de 69% da velocidade da luz no vácuo). Isso permite que os lasers espaciais sejam usados para a transmissão rápida de grandes quantidades de dados com atrasos mínimos. Além disso, essa abordagem fornecerá a Internet para áreas do planeta onde a construção de estações terrestres é impossível.
Também soube-se que em cerca de três semanas, o hiato SpaceX terminará e a empresa continuará a lançar satélites Starlink regularmente. O objetivo final da empresa é criar uma constelação orbital que possa fornecer acesso de alta velocidade à Internet para pessoas em todo o mundo, incluindo áreas remotas e de difícil alcance. No momento, a empresa já lançou mais de 1600 dispositivos.
Ao mesmo tempo, a SpaceX está trabalhando ativamente em questões relacionadas à minimização dos riscos de colisões entre veículos e outros objetos em órbita. De acordo com relatos, a SpaceX já está usando tecnologia autônoma projetada para minimizar a probabilidade de uma colisão.