A África está passando silenciosamente por uma revolução digital no setor de fintech, à medida que dezenas de serviços de pagamento surgiram em todo o continente para permitir transferências eletrônicas de dinheiro por meio de aplicativos móveis. Como ficou sabido, uma parte significativa desses serviços está sendo desenvolvida graças a empresas de tecnologia chinesas.
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Um dos maiores serviços de pagamento da região, o M-Pesa, está em operação desde 2007. Foi criado pela empresa queniana de telecomunicações Safaricom com base nos equipamentos da chinesa Huawei. Atualmente, mais transações passam por esse serviço do que por meio de muitos bancos no Quênia. A Huawei também mantém seu serviço TeleBirr, lançado no início deste ano na Etiópia.
Tal atividade da Huawei fala da intenção da empresa chinesa de se firmar no mercado de telecomunicações na África, onde a fornecedora já conseguiu ir além da construção de infraestrutura para redes móveis. A Huawei está supostamente fornecendo tecnologia a seus parceiros africanos para o lançamento de serviços de pagamento em 19 países em todo o continente. O esforço da Huawei para estimular fintech na África sinaliza uma reorientação da empresa, já que as vendas de smartphones e equipamentos de telecomunicações sofrem com as sanções dos EUA. De acordo com os resultados do primeiro semestre do ano, apenas os negócios corporativos da Huawei apresentaram um aumento de 18,2%.
«O próprio mercado de tecnologia financeira é estimado em várias centenas de bilhões, mas o potencial é maior porque aparecem oportunidades intersetoriais. Os serviços financeiros digitais já penetraram em várias áreas comerciais e podemos criar um ecossistema inter-setorial completo para atender os clientes ”, disse Jason Cao, presidente de Serviços Financeiros Globais da Huawei.
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A Huawei não é a única empresa chinesa a promover serviços de pagamento na África. Segundo relatos, o fundador da Beijing Kunlun Technology, Zhou Yahui, está por trás do serviço de pagamento OPay, que ganhou popularidade na Nigéria nos últimos anos. Os investidores da OPay incluem Softbank, Sequoia Capital, Meituan e Bertelsmann Asia Investment. Na última rodada de financiamento, a empresa levantou cerca de US $ 400 milhões em investimentos, após os quais o valor de mercado da OPay ultrapassou US $ 1,5 bilhão.
O mercado de microcrédito também tem atraído a atenção de empresas de tecnologia do Império do Meio. Tala, Branch e outras empresas estão investindo neste segmento. Atualmente, centenas de organizações locais e estrangeiras oferecem serviços de microcrédito na África. A empresa chinesa Transsion, maior fornecedora de smartphones da África, investiu US $ 40 milhões no desenvolvimento do serviço PalmPay. O Alibaba Group Holding está apoiando o VodaPay, um super aplicativo sul-africano da Vodacom que promete impulsionar o mercado de serviços financeiros.
«O apelo da África está no grande número de pessoas sem banco ”, disse Dobek Pater, diretor de desenvolvimento de negócios da Africa Analysis.