Para a missão New Shepard de julho, o turista espacial Jeff Bezos será forçado a confiar inteiramente nos padrões de segurança desenvolvidos por uma empresa que ele mesmo criou há duas décadas. As regras terrenas ainda não se aplicam ao espaço.
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O mesmo se aplica a um pequeno grupo de turistas espaciais, na companhia com a qual pretende voar, e já há milhares de pessoas novas na fila de voos. Conforme relatado pelo The Wall Street Journal, nenhum deles está atualmente protegido pelos rigorosos regulamentos de segurança das leis federais dos Estados Unidos – nem mesmo aqueles usados para gerenciar viagens aéreas.
Por enquanto, os passageiros que desejam voar para o New Shepard da Blue Origin são obrigados a assinar acordos que dispensam qualquer ação legal contra os organizadores de viagens em caso de possíveis incidentes. A Virgin Galactic Holdings pretende enviar turistas ao espaço no próximo ano nas mesmas condições.
Em 2004, o Congresso dos Estados Unidos permitiu que a indústria espacial se “autorregulasse” para agilizar os preparativos para viagens de passageiros. Isso foi seguido por anos de atrasos e eventos paralisando o desenvolvimento da indústria. Em particular, em 2014, um piloto da Virgin Galactic morreu durante um vôo de teste.
Até agora, a jurisdição da Administração Federal de Aviação dos EUA se limita a garantir a segurança dos cidadãos e do meio ambiente durante os lançamentos e pousos. De acordo com um porta-voz do departamento, “o Congresso não permitiu que o Escritório estendesse sua autoridade para regulamentar a segurança da equipe ou de outros participantes em voos espaciais”. Em outras palavras, tudo o que acontece no espaço permanece no espaço.
Todos os interessados vêm discutindo há anos se é necessário aplicar regras mais rígidas para o gerenciamento de voos. Por exemplo, para pré-treinar turistas, levando em conta a inevitável sobrecarga e ficar em gravidade zero.
A Blue Origin e a Virgin Galactic afirmam que já seguem padrões de segurança rígidos. Voos que custam centenas de milhares de dólares têm vida muito curta. O Blur Origin lançará turistas por 10 minutos, os clientes da Virgin Galactic terão que voar por mais de duas horas, já que a cápsula principal é lançada de uma aeronave voando em alta altitude.
Vale lembrar que o próprio Jeff Bezos atua como uma espécie de fiador da segurança de suas tecnologias – ele mesmo, seu irmão e o vencedor de um leilão beneficente, cujos resultados serão resumidos no sábado, vão no primeiro voo em 20 de julho.
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A Blue Origin relata que mais de 6.000 pessoas de 143 países já fizeram apostas, e o líder estava pronto para pagar US $ 4,8 milhões na noite passada. Na verdade, o principal requisito da empresa para os passageiros será a capacidade de entrar no navio em 90 segundos – sua cápsula principal é conectada ao solo por sete lances de escada. O resto dos cuidados de saúde está na consciência dos próprios passageiros. A Virgin Galactic disse que a preparação inclui aconselhamento médico.
As empresas oferecem treinos de dois a três dias, enquanto a Blue Origin diz que a viagem requer um treinamento mínimo. O custo do equipamento para voos espaciais implica que ele foi testado com muito menos intensidade do que os aviões comerciais, cujos novos modelos recebem milhares de horas de vôo antes de entrarem em produção e transportarem passageiros.
Além dos riscos associados ao projeto dos navios e possíveis erros do piloto, alguns passageiros terão problemas de saúde. Efeitos como desconforto nos chamados. O “ouvido médio” que ocorre durante os voos normais pode ser amplificado muitas vezes, muitas pessoas sentem náuseas ao se familiarizarem com a ausência de peso e, é claro, podem simplesmente se machucar se permanecerem soltas após o retorno da gravidade.