Vale do Silício intensifica verificações de RH devido a preocupações com espiões chineses

As empresas localizadas em Silicon Valley começaram a intensificar a triagem de pessoal e potenciais candidatos aquando da contratação, à medida que as autoridades norte-americanas expressam cada vez mais preocupações sobre a ameaça de espionagem chinesa, observa o Financial Times.

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Gigantes da tecnologia como o Google e startups de alto nível, incluindo a OpenAI, intensificaram as suas verificações de pessoal devido ao receio de que governos estrangeiros estejam a tentar usar funcionários comprometidos para obter acesso à propriedade intelectual e aos dados das empresas. Os capitalistas de risco, incluindo a Sequoia Capital, que apoia dezenas de startups como a xAI de Elon Musk, estão a apelar aos seus clientes para que reforcem a sua verificação. A própria Sequoia foi forçada no ano passado, devido a circunstâncias geopolíticas, a desmembrar o seu negócio chinês, que existia há quase duas décadas. Alex Karp, CEO da Palantir, uma empresa de análise de dados de US$ 53 bilhões que atua como empreiteira de defesa dos EUA, classificou a questão da espionagem chinesa sobre empresas de tecnologia dos EUA como um “grande problema”.

Washington e Pequim estão envolvidos numa concorrência estratégica crescente, com os EUA a introduzir regularmente novos controlos de exportação para tornar mais difícil para a China o acesso a tecnologias avançadas e o desenvolvimento das suas próprias soluções, incluindo nas áreas de chips avançados e inteligência artificial.

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Existem preocupações sobre o aumento da xenofobia nas empresas tecnológicas americanas, que são dominadas por trabalhadores qualificados de ascendência asiática. Os casos de espionagem chinesa cresceram muito nos últimos anos: em março, os promotores acusaram um ex-engenheiro de software do Google de roubar tecnologia de IA e de colaborar secretamente com duas empresas chinesas. Incidentes semelhantes foram registrados na Tesla, Micron e Motorola.

Várias empresas privadas surgiram para oferecer medidas de proteção às empresas contra a espionagem chinesa. Em 2019, entrou em operação a Strider Technologies, que oferecia às empresas ferramentas de processamento de dados destinadas a evitar que representantes de países estrangeiros estabelecessem contato com seus funcionários, bem como a penetração de agentes hostis no ambiente de fornecedores e contratados. Essas ferramentas são cada vez mais utilizadas por startups de tecnologia americanas que trabalham nas áreas de computação quântica, IA e biologia sintética. Caso uma pessoa receba uma bandeira no sistema Strider, esse é um motivo para a empresa realizar verificações de segurança adicionais: verificação de vínculos familiares ou financeiros no exterior, bem como histórico de viagens em países onde serviços de inteligência estrangeiros estão recrutando.

Se uma empresa de Silicon Valley concorrer a um contrato com o Departamento de Defesa dos EUA, será instada a expandir o âmbito e o alcance da sua diligência contra ameaças de espiões chineses. As empresas comerciais de tecnologia que trabalham com agências de defesa dos EUA são obrigadas a manter medidas de segurança rigorosas.