O Google criou um formulário para receber denúncias de proprietários de empresas sobre tentativas de extorsão por meio do Google Maps. Indivíduos desconhecidos estão publicando um grande número de avaliações negativas sobre empresas e exigindo pagamento para removê-las.
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Este golpe atingiu empresários em Nova York e na Flórida em larga escala — o problema é tão sério que o Google emitiu um alerta público. Os extorsionistas publicam inúmeras avaliações negativas de uma empresa na Busca do Google e no Google Maps, causando uma queda acentuada em sua classificação geral. Em seguida, eles contatam a empresa e exigem um resgate de centenas, às vezes milhares, de dólares para remover essas avaliações. Eles ameaçam que, se o resgate for recusado, as avaliações negativas permanecerão na plataforma e novas serão adicionadas, prejudicando ainda mais a classificação e a reputação da empresa.
Acredita-se que os extorsionistas estejam localizados fora dos EUA, já que as mensagens exigindo pagamento são enviadas via WhatsApp para números vinculados a telefones no Paquistão, por exemplo. Esse esquema viola claramente as políticas do Google Maps, portanto, a empresa incentivou os empresários a denunciarem essas ações por meio de um formulário específico. Ao registrar uma denúncia, é necessário fornecer provas da extorsão — capturas de tela de aplicativos de mensagens ou e-mails. A empresa recomenda fortemente que não se pague aos extorsionistas, pois isso só incentivará sua atividade.
“Após o envio de uma reclamação com as devidas provas, nossos funcionários realizarão uma investigação minuciosa e o notificarão dos resultados. Por motivos de privacidade e segurança, não podemos divulgar os detalhes da investigação, mas nos esforçamos para garantir a precisão das informações nos perfis e avaliações das empresas”, enfatizou a empresa.Google.