Espiões cibernéticos chineses invadiram os smartphones de assessores do primeiro-ministro britânico.

Hackers chineses conseguiram invadir os telefones de vários altos funcionários britânicos e espioná-los durante vários anos, segundo apurou o The Telegraph. De 2021 a 2024, a espionagem teve como alvo assessores próximos dos primeiros-ministros Boris Johnson, Liz Truss e Rishi Sunak. A operação continua em andamento — hackers chineses ainda monitoram autoridades em diversos países, de acordo com a inteligência americana.

Fonte da imagem: Chris Lawton / unsplash.com

A operação de espionagem em larga escala Salt Typhoon continua, e não está claro se ela teve como alvo apenas assessores de primeiros-ministros britânicos ou se os próprios chefes de governo também foram visados. É possível que o atual primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, também tenha sido hackeado. Embora os hackers não tenham conseguido grampear diretamente as ligações telefônicas, eles podem ter obtido acesso a metadados que indicam a localização, os contatos e a frequência desses contatos. A operação global de espionagem da China também tem como alvo autoridades nos Estados Unidos, Austrália, Canadá e Nova Zelândia. Os ataques ocorreram no máximo em 2021, mas só foram descobertos em 2024.

O incidente foi divulgado quando os Estados Unidos souberam que grupos de hackers chineses haviam obtido acesso a empresas de telecomunicações em todo o mundo. Eles obtiveram dados dos telefones de milhões de pessoas; agentes de inteligência conseguiram grampear conversas, ler mensagens e possivelmente rastrear a localização de suas vítimas. Os cibercriminosos também tinham a capacidade de gravar essas conversas. O Ministério das Relações Exteriores da China negou anteriormente todas as acusações, classificando-as como “infundadas” e “desprovidas de provas”. O ministério enfatizou que a China é “uma defensora ferrenha da segurança cibernética e uma das principais vítimas de espionagem e ataques cibernéticos”. O país se opõe firmemente à politização da segurança cibernética, acrescentou.