Este ano, a Apple decidiu lançar o iPhone Air ultrafino, substituindo o iPhone Plus na linha de produtos, mas a expectativa em torno do novo modelo não se traduziu em crescimento de vendas. A popularidade do iPhone Air está em rápido declínio, e a Apple pode até reduzir significativamente seu volume de produção.
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O Wall Street Journal cita o exemplo de um funcionário da Apple que mora perto da sede da empresa em Cupertino, Califórnia. Inspirado pelo design ultrafino do iPhone Air, ele comprou o smartphone no primeiro dia de lançamento, mas foi obrigado a devolvê-lo em menos de um mês. Entre suas reclamações, o potencial comprador mencionou uma câmera fraca e um único alto-falante, o que tornava as chamadas em viva-voz e a reprodução de música desconfortáveis. Além disso, o desempenho geral do smartphone era decepcionante, e os compromissos feitos em prol de seu design fino o tornavam inadequado como dispositivo móvel principal.
Nas primeiras semanas de vendas de toda a série iPhone 17, de acordo com uma pesquisa, apenas um em cada dez compradores preferiu o modelo Air. Além da qualidade do som e da câmera, os compradores também reclamaram da duração da bateria e do preço elevado do aparelho. Enquanto alguns modelos da família exigiam uma espera de três semanas para serem encomendados no site da Apple nos EUA, o iPhone Air esteve disponível para entrega imediata desde o início e continua assim até hoje.
Segundo fontes confiáveis, a Apple tomou medidas para reduzir a produção do iPhone Air logo após o seu lançamento. O renomado analista Ming-Chi Kuo acredita inclusive que a produção do iPhone Air será reduzida em 80% até o início do próximo ano. Representantes da IDC preferem considerar o iPhone Air um sucesso de marketing, não necessariamente baseado em volumes de vendas reais. Muitos especialistas consideram o iPhone Air um “teste” em preparação para o lançamento do primeiro iPhone dobrável, previsto para 2020.No próximo ano, espera-se que apresente um design ultrafino e dobrável com tela flexível.
De qualquer forma, o iPhone Air gerou um alvoroço em torno dos smartphones da Apple como nunca se viu em anos. Aliás, a última vez que uma mudança de design semelhante foi introduzida em 2017 foi com o iPhone X. Os modelos de nicho da Apple, como a experiência demonstra, não costumam ter um sucesso significativo no mercado a longo prazo. No entanto, a família iPhone 17 como um todo provou ser mais popular do que seus antecessores. De acordo com a CIRP, 29% de todos os compradores de iPhone nos EUA em setembro deste ano preferiram os novos modelos. No ano passado, esse número era de apenas 20%, o que indica a popularidade da nova família, mas isso se deve principalmente aos modelos Pro e Max.
O preço elevado do iPhone Air em comparação com o iPhone 17 básico também representa um desafio de vendas. Este último possui uma bateria maior, alto-falantes duplos e uma câmera mais avançada, e ainda custa US$ 200 a menos. Na China, a diferença de preço entre os dois modelos chega a US$ 280, e o iPhone Air também não é elegível para o programa de subsídios do governo chinês, o que torna o iPhone 17 básico ainda mais acessível.