Este ano, na conferência anual de desenvolvedores WWDC, foi anunciado o Apple Intelligence, um conjunto de ferramentas baseadas em inteligência artificial que mais tarde estará disponível para proprietários de iPhone, iPad e Mac. No entanto, para a maioria dos proprietários de dispositivos Apple, esses recursos provavelmente permanecerão indisponíveis, pois provaram ser bastante exigentes em termos de hardware.
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Os proprietários de iPhone serão os que mais sofrerão com essas restrições, já que os smartphones são o produto mais popular da empresa. Proprietários de iPhone 15 Pro e iPhone 15 Pro Max poderão usar Apple Intelligence, ou seja, carros-chefe do ano passado. No entanto, os recursos de IA não estarão disponíveis no iPhone 15 básico. Isso significa que a empresa realmente considera obsoleto, pelo menos nesse aspecto, um smartphone lançado há menos de um ano. Os usuários de Mac precisarão de um dispositivo com processador Apple Silicon proprietário para interagir com os recursos do Apple Intelligence, ou seja, Modelo 2020 ou posterior.
Os cálculos necessários para realizar algumas tarefas do Apple Intelligence são muito diferentes daqueles necessários para realizar operações regulares em um iPhone ou Mac. Quando alguém usa ChatGPT, Midjourney ou até mesmo o recurso de preenchimento generativo do Adobe Photoshop, o dispositivo local praticamente não funciona. Isso se deve ao fato de que quase sempre as funções baseadas em redes neurais generativas dependem do poder da computação em nuvem, e apenas o resultado final do seu trabalho é transferido para o dispositivo local do usuário. A Apple tentará mudar isso com o lançamento do Apple Intelligence, cujos recursos aproveitarão o poder computacional do próprio dispositivo.
Processar funções de IA no dispositivo de um usuário é uma questão de privacidade, uma estratégia clássica da Apple. Embora neste caso o fabricante do iPhone não tenha se tornado pioneiro. A Microsoft e seus novos laptops Copilot Plus PC apresentam processadores de última geração com um coprocessador neural integrado para acelerar tarefas de inteligência artificial. Devido a isso, eles também poderão processar tarefas de IA localmente. Curiosamente, ambos os conceitos dependem fortemente do mesmo algoritmo de IA – ChatGPT da OpenAI.
IPhone 15 Pro Max
Apesar disso, os usuários do iPhone podem ter uma pergunta justa: “Por que meu iPhone 15 de US$ 900 não é adequado para processar funções de IA?” É tudo uma questão de ausência de um coprocessador neural (NPU), que ocupa um dos lugares centrais no segmento de IA e separa dispositivos antigos sem suporte para funções de IA de novos produtos. Nos smartphones e tablets mais recentes, o NPU complementa a unidade central de processamento (CPU) e a unidade de processamento gráfico (GPU). O coprocessador neural pode realizar simultaneamente um grande número de operações com consumo mínimo de energia, o que é importante no contexto de um smartphone ou laptop.
Embora o NPU tenha se tornado parte de processadores avançados há relativamente pouco tempo, o acelerador neural do iPhone na forma do Apple Neural Engine apareceu em 2017 e esteve presente, entre outras coisas, no iPhone 8, iPhone 8 Plus e iPhone X. Ele foi necessário muitos anos antes do boom da inteligência artificial, já que a Apple já usa redes neurais e aprendizado de máquina no iOS há muito tempo. O Apple Intelligence pode não ter muitas diferenças fundamentais em relação aos recursos que já estão disponíveis para os usuários. Do ponto de vista do software, foi comprovado repetidamente que algumas funções de IA são bloqueadas artificialmente em hardware mais antigo.
Por exemplo, os entusiastas conseguiram executar alguns dos recursos do Copilot Plus em hardware que não possui um processador com NPU e, teoricamente, não deveria suportá-los. Estamos falando do laptop Samsung Galaxy Book2 Go, cujo preço dificilmente chega a um quarto do custo do novo laptop Copilot Plus. Por exemplo, os entusiastas conseguiram executar a função Recall AI em um laptop antigo, que registra todas as ações do usuário no sistema operacional. Ao mesmo tempo, o gerador de imagens Cocreator no Paint no mesmo laptop não funcionou corretamente devido ao poder de computação insuficiente. É possível que o Cocreator funcione desde que o mesmo processador com mais RAM esteja instalado no laptop.
RAM insuficiente pode ser o motivo pelo qual os recursos do Apple Intelligence não funcionam em iPhones mais antigos. Os dados de benchmark do Geekbench indicam que o iPhone 14 usa um NPU mais poderoso do que o MacBook com chip M1. No entanto, estes smartphones possuem apenas 6 GB de RAM, enquanto todos os dispositivos compatíveis com os novos recursos de IA estão equipados com 8 GB de RAM.
O iPhone 15 Pro Max tem 8 GB de RAM e sua potência NPU é avaliada em 35 TOPS. Isso significa que quaisquer recursos do Apple Intelligence processados de forma autônoma provavelmente serão baseados em um modelo de IA pequeno e relativamente simples. Muito provavelmente, nem todas as ferramentas de IA funcionarão localmente, já que o poder computacional de um smartphone é muito pequeno para isso. As mesmas funções que de fato serão processadas no aparelho são bastante semelhantes ao que já está disponível em smartphones de outros fabricantes.
Também não se sabe se o futuro iPhone 16 receberá suporte para Apple Intelligence ou se as funções de IA permanecerão disponíveis apenas para proprietários de carros principais. Algumas das ferramentas de IA da Apple Intelligence serão lançadas com o iOS 18, cuja versão estável será lançada no outono junto com os novos iPhones.