Lynk, da Virgínia (EUA), colocou o satélite Shannon em órbita há três meses em um foguete SpaceX Falcon 9. Depois de realizar os primeiros testes, a empresa disse que “centenas” de telefones celulares nos Estados Unidos, Grã-Bretanha e Bahamas foram capazes de se conectar ao satélite enquanto ele voava sobre esses territórios como uma torre de celular normal.
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«Na verdade, nosso satélite parece uma torre de celular padrão para o seu telefone móvel ”, disse Charles Miller, cofundador e CEO da Lynk. Ao contrário dos serviços de satélite que empresas como SpaceX, OneWeb, Amazon e Telesat estão lançando ou planejando lançar, nenhum terminal ou software especial é necessário para conectar um telefone móvel a um satélite Lynk.
O serviço Lynk é projetado para atender áreas remotas onde operadoras de telefonia móvel, como T-Mobile ou Verizon nos Estados Unidos, não têm cobertura. De acordo com Miller, vários problemas técnicos tiveram que ser resolvidos para concretizar a ideia. A principal delas era superar o ruído de outros dispositivos ao enviar um sinal de um celular para um satélite.
Outro desafio era compensar a enorme mudança Doppler que ocorre entre o satélite e o telefone celular devido à alta velocidade da espaçonave. Os engenheiros da Lynk tiveram que desenvolver tecnologia que compensasse a mudança Doppler no espaço para que o telefone “enxergasse” uma torre supostamente estacionária.
Lynk começa pequeno. Com um único satélite, a cobertura está disponível apenas por alguns minutos por dia em vários graus de latitude. Miller disse que no próximo ano, com 10 satélites a uma altitude de cerca de 500 km, será possível cobrir a maior parte do planeta em poucas horas. Em 2023, com cerca de 100 satélites, a cobertura será fornecida a cada 5 a 20 minutos. Para garantir o funcionamento contínuo da rede, a empresa precisará colocar em órbita 1.500 satélites.