O smartphone T1 Phone da Trump Mobile ainda não chegou ao mercado, apesar de ter sido anunciado para meados de 2025. Na semana passada, executivos da empresa revelaram alguns detalhes sobre o aparelho. Agora, mais informações sobre a origem da empresa vieram à tona.
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O nome da empresa inclui o sobrenome do atual presidente dos EUA, mas a ideia não partiu dele nem de nenhum membro de sua família. Na verdade, os executivos da operadora virtual de telefonia móvel Liberty Mobile abordaram os Trumps com essa proposta, e não foi a primeira vez que tentaram. Cinco anos antes, a Liberty Mobile tentou um esquema semelhante com o campeão mundial de boxe Canelo Alvarez.
Isso foi revelado por Don Hendrickson e Eric Thomas, dois dos três executivos da Trump Mobile entrevistados pelo The Verge. Na semana passada, eles apresentaram uma nova versão do T1 Phone, alegando que estava quase pronta para produção em massa.
Hendrickson já havia declarado que a ideia original da Trump Mobile foi dele. Em uma entrevista recente, ele não assumiu todo o crédito, mas mencionou que a ideia surgiu em consulta com a equipe de marketing da Liberty Mobile, da qual Hendrickson é um executivo sênior.
No entanto, foi ele quem apresentou a ideia com sucesso à liderança da Organização Trump. “Peguei um avião e voei para a Flórida. Encontrei-me com Eric Trump e sua equipe e basicamente disse: ‘É isso que gostaríamos de fazer. É isso que achamos que podemos fazer para ajudar o povo americano'”, disse Hendrickson.
Até esta entrevista com Hendrickson, era desconhecido do público em geral que sua empresa já havia tentado um projeto semelhante. A colaboração anterior da operadora de telefonia móvel havia sido com o boxeador mexicano Álvarez.“Tínhamos um programa com ele chamado Canelo Mobile, que visava atender os mexicanos aqui nos EUA.””Estávamos considerando fazer algo assim”, disse Hendrickson.
Fonte da imagem: Canelo Mobile
A Canelo Mobile foi lançada em maio de 2020 com promessas já conhecidas: ampla cobertura celular, benefícios adicionais como chamadas internacionais gratuitas e assistência rodoviária (da Drive America, o mesmo serviço incluído no plano Trump Mobile) e smartphones Android acessíveis. A operadora respaldou todas essas promessas com um nome familiar.
A Canelo Mobile foi lançada com dois smartphones, chamados The Legend e The Champ, e posteriormente adicionou o The Contender. A empresa tentou manter os detalhes sobre esses aparelhos em segredo. Sabe-se que eles foram fabricados pela Hotpepper, uma fornecedora de aparelhos de baixo custo para pequenas operadoras virtuais como a Visible e a Metro, inclusive como parte de um programa federal para melhorar a acessibilidade móvel para a população dos EUA.
Esses smartphones sequer traziam o logotipo da Canelo, mas exibiam o reconhecível ícone da pimenta — o logotipo da Hotpepper. A empresa fez um trabalho melhor com a marca de seus acessórios. A operadora vendeu dois modelos de fones de ouvido com o monograma de Alvarez, além de diversos smartphones acompanhados de caixas de som sem fio, fones de ouvido, bonés, chaveiros e outros acessórios com a marca.
Os smartphones oferecidos pela Canelo Mobile diferiam principalmente em seu software, que incluía um conjunto de aplicativos Canelo pré-instalados. Entre eles, o aplicativo de transferência de dinheiro Broxel e o aplicativo de exercícios físicos Alvarez I Can. Assim como na Trump Mobile, todos os aspectos do serviço de telefonia celular da Canelo Mobile eram fornecidos pela Liberty Mobile.Para quem tenta prever o futuro da Trump Mobile, vale a pena considerar há quanto tempo ela está no mercado.Projeto Canelo Mobile. A operadora virtual (MVNO) foi lançada em 2020 e suas páginas no Facebook✴ e Instagram✴ deixaram de publicar em julho de 2022. O site da Canelo Mobile continuou existindo por mais alguns anos, mas desde então tornou-se inacessível, e o domínio que utilizava está em leilão. O próprio site de Alvarez não menciona a Canelo Mobile.
Avaliar o sucesso da Canelo Mobile é difícil. As contas da empresa nas redes sociais têm cerca de 2.000 seguidores, e a operadora nunca atraiu muita atenção da mídia. A Liberty Mobile provavelmente obteve lucro suficiente para tentar uma segunda vez.
A maior diferença entre os dois projetos é que a Trump Mobile deu grande ênfase à fabricação de smartphones nos Estados Unidos, o que Hendrickson descreveu como uma forma de “se destacar da concorrência”. “Nunca houve uma MVNO ou empresa de telefonia móvel que tenha fabricado seu próprio smartphone”, disse Hendrickson.
Fonte da imagem: Dominic Preston / The Verge
No entanto, Hendrickson se mostra menos aberto sobre os próprios smartphones e sua produção do que sobre a expansão de sua estrutura de preços e outros planos relacionados a serviços. Hendrickson chama o T1 Phone de “essa pequena coisa que queríamos fazer”, enfatizando que o negócio principal da empresa é fornecer serviços de comunicação, não fabricar smartphones. Ele afirma que isso permite que a empresa venda dispositivos a preços mais acessíveis, mas, na realidade, isso não parece convincente.
As especificações já conhecidas do T1 Phone indicam que ele é comparável ao de smartphones Android de gama média, muitos dos quais são mais baratos e superiores em alguns aspectos, como carregamento sem fio ou resistência à água e poeira. Os iPhones e smartphones Samsung recondicionados oferecidos pela Trump Mobile também não parecem uma proposta atraente para potenciais compradores.
Aparentemente, o ganho financeiro foi um dos motivos pelos quais a Liberty Mobile trocou o boxeador pelo presidente dos EUA. Os smartphones da Canelo Mobile eram significativamente mais baratos, mesmo ajustados pela inflação. A empresa oferecia planos a partir de US$ 15 por mês, e os próprios smartphones custavam a partir de US$ 200. Em comparação, o único plano da Trump Mobile atualmente disponível custa US$ 47,45 por mês, enquanto o próprio smartphone custa US$ 499, um preço que já se sabe que aumentará significativamente quando a produção começar.