AT&T e Verizon acusam as comunicações por satélite Starlink de interferir nas redes móveis terrestres

As operadoras de celular AT&T e Verizon apelaram à Comissão Federal de Comunicações (FCC) para rejeitar o plano da SpaceX de fornecer serviços celulares espaciais em conjunto com a T-Mobile usando satélites Starlink modificados. Eles argumentam que o sistema de satélite irá interferir e degradar a qualidade das redes terrestres de banda larga móvel. A SpaceX e a T-Mobile também enfrentaram oposição das empresas de satélite EchoStar e Omnispace.

Fonte da imagem: T-Mobile

SpaceX e T-Mobile planejam oferecer “Cobertura Suplementar do Espaço” (SCS) usando a constelação de satélites Starlink. Como parte deste plano, a SpaceX está buscando que a FCC suspenda as restrições às bandas de frequência que pode usar e ao limite de densidade de fluxo de energia fora da banda. As propostas da SpaceX atraíram reação das operadoras de redes de banda larga móvel terrestre.

A densidade do fluxo de potência é a quantidade de energia transmitida através de uma unidade de área ou volume em um determinado tempo.

As emissões de rádio fora da banda são definidas como emissões indesejadas na banda de frequência adjacente à banda de radiofrequência desejada e resultam da modulação do sinal. Pode ser causado por vários motivos, os mais significativos dos quais incluem os seguintes.

A utilização de sinais com banda de frequência mais ampla do que a necessária para a transmissão de informações;

A presença de não linearidade nas características de amplitude dos elementos transmissores;

A presença de não linearidade no caminho de geração do sinal modulante;

Usar quantização versus não usar quantização.

A AT&T acredita que o “aumento de nove vezes” solicitado pela SpaceX nos limites permitidos de densidade de fluxo de energia para emissões fora de banda criará “interferência prejudicial inaceitável às operações móveis terrestres existentes”. A AT&T afirma que a proposta da SpaceX “resultará em uma redução média na capacidade de downlink da rede de 18% na implantação operacional e representativa da AT&T no mercado [no] Bloco PCS C”.

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A Verizon disse que a proposta da SpaceX “sujeitaria as operações do principal licenciado terrestre em bandas adjacentes a interferências prejudiciais”. De acordo com os engenheiros da Verizon, as ações da SpaceX causarão interferência às operadoras celulares terrestres muito acima do limite da ITU [União Internacional de Telecomunicações], e a SpaceX não será capaz de proteger adequadamente os equipamentos dos usuários baseados em terra contra possíveis interferências de sistemas de satélite.

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A AT&T, em sua petição para negar o pedido da SpaceX, enfatizou que “a implantação do SCS não deve representar nenhum risco para as vitais redes terrestres de banda larga móvel das quais milhões de americanos dependem hoje”. A FCC definiu o SCS como secundário aos serviços móveis terrestres, exigindo que o SCS “preservasse a qualidade do serviço da rede terrestre, protegesse os direitos de espectro e minimizasse o risco de interferência prejudicial”.

Deve-se notar que tanto a AT&T quanto a Verizon pretendem oferecer cobertura adicional do espaço por meio de acordos separados com a empresa de satélite AST SpaceMobile. A AT&T até conseguiu anunciar tal serviço, mas foi forçada a retirá-lo após reclamação da T-Mobile.

No dia 8 de agosto, foi realizada uma reunião entre representantes da SpaceX e da T-Mobile com funcionários da FCC. A SpaceX e a T-Mobile garantiram à FCC que seu plano não prejudicará outros tipos de comunicações sem fio. A SpaceX e outras organizações interessadas no processo têm até 22 de agosto para apresentar seus argumentos à FCC. O prazo para respostas da FCC é 29 de agosto.

A SpaceX afirma que os concorrentes estão deliberadamente fazendo declarações enganosas para tornar o prazo de lançamento comercial do SCS o mais difícil possível e “para a direita”: “Cada vez que a SpaceX demonstrou que não causaria interferência prejudicial a outros operadores […], esses concorrentes mudaram o regras de jogos ou declararam que sua análise não deveria ser confiável em primeiro lugar. […] Estas são tentativas de última hora para bloquear parcerias de cobertura adicional mais avançadas e desviar informações sensíveis para ajudar os seus próprios esforços concorrentes. A Comissão não deve permitir que jogos competitivos atrapalhem o serviço que salva vidas para os consumidores americanos.”

A T-Mobile disse à FCC que “tem um forte incentivo e uma obrigação de garantir que as emissões fora da banda não causem interferências prejudiciais” porque possui licenças tanto na banda PCS G Block quanto na banda adjacente PCS C Block. A T-Mobile confirmou que “as operações propostas no Bloco G PCS não causarão interferência prejudicial às operações terrestres em bandas adjacentes, incluindo as próprias operações da T-Mobile”.

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A SpaceX já lançou mais de 100 satélites Starlink prontos para fornecer serviço celular. De acordo com um porta-voz da empresa, a SpaceX, em parceria com a T-Mobile, “fez progressos significativos nos testes da rede inicial, demonstrando as capacidades robustas do sistema”.