A operadora americana AT&T desenvolveu um veículo aéreo não tripulado capaz de fornecer cobertura 5G a uma área com comunicações instáveis. O dispositivo, apelidado de 5G Flying COW (Cell on Wings) é capaz de fornecer recepção de sinal confiável em uma área de cerca de 26 km², estando a uma altitude de cerca de 100 m.
Fonte da imagem: att.com
Existem muitos casos de uso possíveis para esse drone, mas a ideia original da AT&T é fornecer aos socorristas comunicações onde possa ser necessário com urgência. O ponto mais fraco dos drones modernos é a duração limitada da bateria: os modelos profissionais geralmente podem ficar no ar por até duas horas, enquanto os dispositivos de consumo raramente consomem mais de 40 minutos.
Até agora, os engenheiros da AT&T resolveram o problema da maneira mais óbvia: a energia é fornecida a um drone flutuante por meio de um cabo, mas essa solução é considerada temporária. De acordo com Art Pregler, diretor do programa de sistemas aéreos não tripulados da AT&T, a empresa quer que esses dispositivos possam permanecer no ar por meses sem pousar – para isso serão equipados com painéis solares. A longa vida útil do 5G Flying COW permitirá o uso de drones de comunicação não apenas durante qualquer operação, mas também de forma contínua, fornecendo comunicação para pessoas em áreas rurais e regiões com conexões instáveis.