As comunicações celulares via satélite que não são da Starlink começarão a funcionar nos EUA – AST SpaceMobile lançará seus satélites

A operadora de satélite AST SpaceMobile anunciou que na “primeira quinzena de setembro” pretende lançar os primeiros cinco veículos comerciais – eles serão colocados em órbita em um foguete SpaceX Falcon 9. Os assinantes das operadoras AT&T e Verizon poderão experimentar comunicações por satélite. em telefones não modificados até o final do ano.

Fonte da imagem: ast-science.com

Se tudo correr conforme o planejado, a AST SpaceMobile, após lançar os primeiros cinco satélites, passará vários meses ativando serviços de comunicação neles, e então os testes beta de comunicações começarão com AT&T e Verizon, os dois principais investidores da empresa. O serviço beta começará a operar com 5.600 células nos Estados Unidos em dezembro. Assinantes de duas operadoras poderão receber seu sinal, mesmo que não haja torres de celular próximas. A conectividade com a Internet será fornecida pelos satélites BlueBird, que podem conectar telefones não modificados na Terra.

Em 2022, foi lançado o protótipo de satélite BlueWalker 3, que proporciona velocidades de download de até 17 Mbps, e o sinal do celular funcionava mesmo em ambientes fechados. Os primeiros cinco satélites comerciais BlueBird serão suficientes para fornecer 100% de cobertura em todo o território continental dos Estados Unidos, disse o CEO da AST SpaceMobile, Abel Avellan. Mas no estágio inicial não há necessidade de esperar por um sinal constante – para isso a empresa precisará lançar de 45 a 60 aparelhos.

A Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC) ainda não concedeu permissão à AST SpaceMobile para fornecer serviços de comunicações por satélite numa base comercial. Mas a operadora disse que já está construindo outros 17 satélites BlueBird; o lançamento do novo lote está previsto para o primeiro trimestre de 2025 – dependendo do foguete, serão lançados em órbita de quatro a oito dispositivos. Um projeto semelhante dedicado às comunicações via satélite para telefones celulares não modificados está sendo desenvolvido em paralelo pela operadora de satélite SpaceX Starlink e pela terrestre T-Mobile.