O tablet iPad Air é um produto bastante controverso da Apple. Em uma encarnação, ele acaba sendo o mais atraente da linha devido à combinação ideal de recursos e preço. Em outro, é muito caro e não é avançado o suficiente. Hoje, a Apple apresentou a próxima geração do iPad Air baseada no chip M3, no qual tentou encontrar o equilíbrio perfeito.
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Na verdade, nada aconteceu com o iPad Air, exceto a mudança de M2 para M3. O novo iPad Air conta com um chip M3 atualizado e, claro, suporta recursos do Apple Intelligence. A Apple afirma que o novo modelo é duas vezes mais rápido que o Air equipado com M1 e o Air equipado com A14 Bionic. A empresa se absteve de fazer comparações com chips mais modernos. O avançado Neural Engine leva a IA a novos patamares no iPad Air. Comparado ao M1, o Neural Engine do M3 é 60% mais rápido para cargas de trabalho de IA, de acordo com a Apple.
De acordo com a Apple, o chip M3 “traz a arquitetura gráfica avançada da Apple para o iPad Air pela primeira vez, com suporte para cache dinâmico e ray tracing assistido por hardware. Para fluxos de trabalho de renderização com uso intensivo de gráficos, o iPad Air com M3 oferece até 4x o desempenho do iPad Air com M1, proporcionando iluminação, reflexos, sombras mais precisos e experiências de jogo incrivelmente realistas.”
O novo produto estará disponível em quatro cores, com telas de 11 e 13 polegadas. Os preços dos tablets começam em US$ 599 para o modelo menor e US$ 799 para o maior. O Magic Keyboard opcional adiciona uma fileira extra de teclas de função e um trackpad maior que antes estavam disponíveis apenas nos modelos Pro. O teclado custará US$ 269 ou US$ 319, dependendo do tamanho da tela. O novo tablet também recebeu suporte ao Apple Pencil Pro.
O CEO da Apple, Tim Cook, postou uma mensagem enigmática na rede social X antes do anúncio do novo tablet, dizendo “Há algo no ar”, mas se absteve de fornecer detalhes, como é a longa tradição de marketing da Apple. Especialistas acreditam que a Apple está tentando capitalizar o recente aumento nas vendas de tablets — o iPad Pro e o iPad Air do ano passado foram dispositivos excelentes e bem recebidos, e os tablets da Apple em geral tendem a estar entre os dispositivos que recebem a tecnologia mais recente.
A Apple ainda não enfrenta muita concorrência no mercado de tablets, e o iPad continua melhorando. No entanto, é um pouco estranho que a Apple não esteja oferecendo seu mais recente chip M4 no Air atualizado. Portanto, a compra do novo produto parece relevante apenas para proprietários de antecessores significativamente desatualizados do iPad Air, enquanto outros podem ter que esperar pela próxima geração.
A Apple ainda não respondeu à pergunta que paira no ar há quase duas décadas: para que realmente serve o iPad? O novo Air representa mais uma de uma longa linha de atualizações técnicas sólidas, mas não está claro o quanto essas atualizações mudam ou melhoram a experiência do usuário.