O provedor de satélite Iridium decidiu fazer uma nova tentativa de fornecer comunicações espaciais a smartphones e possivelmente laptops. Uma tentativa anterior de implementar um projeto semelhante em conjunto com a Qualcomm falhou devido à falta de interesse dos fabricantes de smartphones. Agora a empresa também quer conectar smartphones não modificados, mas limitando-o apenas a mensagens de texto.
Fonte da imagem: iridium.com
A Iridium apresentou o Projeto Stardust, um programa desenvolvido para ajudar os proprietários de smartphones a se conectarem à constelação de satélites de órbita baixa da empresa para enviar mensagens SMS e ligar para serviços de emergência. O Projeto Stardust será implementado com base em padrões abertos 3GPP, o que facilitará aos fabricantes de componentes eletrônicos, dispositivos acabados e operadoras móveis a integração do Iridium em seus produtos. Juntamente com a Qualcomm, a empresa tentou promover a sua própria solução – era um desejo de responder ao aparecimento da função Emergency SOS no Apple iPhone.
Agora a Iridium decidiu partir do fato de que os fabricantes de smartphones não querem se comprometer com apenas um fabricante de chips para suportar comunicações via satélite – eles preferem uma abordagem padronizada, então a operadora de satélite decidiu desenvolver o projeto de acordo com os padrões 3GPP. Isso exigirá que a Iridium dedique mais tempo e esforço para instalar o equipamento necessário em seus satélites, mas eventualmente smartphones não modificados que estão fora da área de cobertura das operadoras terrestres poderão se conectar a eles. Em caso de emergência, poderão indicar a sua localização e enviar mensagens aos serviços de emergência.
A Iridium não planeja se limitar apenas aos smartphones – as comunicações via satélite podem aparecer em tablets, laptops, relógios inteligentes e até mesmo em dispositivos da Internet das Coisas. A empresa ainda não indicou com quais parceiros pretende implementar o programa Projeto Stardust, mas informou que os testes do sistema começarão no próximo ano e sua operação comercial terá início em 2026. A Iridium não vai instalar antenas gigantes em satélites, como faz a SpaceX Starlink, pois pretende se limitar ao recebimento de mensagens de texto – a empresa não planeja oferecer comunicações de voz ou serviços de dados.