A provedora de satélite AST SpaceMobile e a operadora móvel AT&T anunciaram a primeira chamada de voz bidirecional via satélite usando um smartphone padrão.
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A chamada foi feita para um número na rede da operadora japonesa Ratuken usando um smartphone Samsung Galaxy S22 não modificado usando o satélite BlueWalker 3 de propriedade da AST SpaceMobile. Essas soluções ajudarão a melhorar a qualidade das comunicações móveis tanto em países em desenvolvimento quanto em áreas onde é difícil organizar a cobertura terrestre – os satélites podem atuar como uma rede de torres de celular.
Para a AT&T, um projeto conjunto com a AST SpaceMobile é uma oportunidade de fornecer cobertura global de redes padrão de 2G a 5G, embora ainda não tenha sido especificado qual será o custo adicional para tais serviços.
Em 2021, a operadora americana Verizon fechou um acordo semelhante com o provedor Amazon Project Kuiper, que acaba de lançar seus satélites em órbita; e a T-Mobile está desenvolvendo o mesmo projeto com a SpaceX, que já implantou mais de 4.000 satélites Starlink. Esses serviços ainda não estão disponíveis para os consumidores – eles estão apenas sendo testados.